Leclerc hecht weinig waarde aan tweede plaats: 'Verbeteren van zwakke punten belangrijker'

'Natuurlijk is het altijd mooier om tweede te worden dan derde', opent Leclerc bij Motorsport.com. 'Maar daar ga ik me niet echt op richten. Ik gebruik de laatste vier races van het seizoen liever om onszelf zo goed mogelijk voor te bereiden op het gevecht voor de wereldtitel in 2023. We zullen ons de komende races als team proberen te verbeteren.'

De prestaties op zaterdag zijn het hele jaar door al prima. Leclerc scoorde in 2022 tot dusver maar liefst negen polepositions. Dat steekt schril af tegen de drie zeges die hij op de zondag wist te boeken. Dit contrast is ook Leclerc zelf niet ontgaan en op de vraag waar het beter moet, is hij dan ook stellig: 'Eerlijk gezegd denk ik dat het zondag beter moet. Het zijn een heleboel dingen eigenlijk. Het managen van de banden is, zoals we zagen in Japan, nog een zwak punt. Ook op het gebied van communicatie, strategie en betrouwbaarheid schieten we nog tekort.'

Volgens de Monegask is het duidelijk dat er nog flinke stappen moeten worden gezet om echt een rol van betekenis te kunnen spelen in de titelstrijd in 2023. Leclerc ziet overigens dat op een aantal punten al wel progressie is geboekt tijdens de afgelopen weekenden. 'We werken al een aantal races aan de communicatie, strategie en dergelijke. Ik zie al veel vooruitgang, dus dat is prima.'

Het zwakke punt is volgens Leclerc vooral nog het bandenmanagement. 'We weten nog niet zo goed met de banden om te gaan. In sommige races ging het juist erg goed, maar in Japan zagen we dat we onder bijzondere omstandigheden niet zo goed waren als bijvoorbeeld Red Bull. Daar moeten we nog aan werken', sluit de Ferrari-coureur af.