Leclerc heeft twijfels bij eventuele regel na Verstappen-besluit: "Niet logisch"

Leclerc begrijpt waar het idee vandaan komt, zeker omdat er in het verleden vaker discussie is geweest over incidenten in kwalificaties. Daarbij werden onder meer Monaco en Baku genoemd, waar coureurs volgens sommigen bewust of op zijn minst verdacht handig van een gele of rode vlag zouden hebben geprofiteerd. Toch vindt Leclerc dat zo’n maatregel niet zomaar voor het hele seizoen moet gelden.

In het bijzijn van F1Maximaal.nl gaat de Monegask in op het voorstel. Daarbij verwijst hij ook naar zijn eigen verleden, want Leclerc crashte zelf eerder in Monaco tijdens de kwalificatie. “Ik ben niet de enige die ooit in Monaco is gecrasht tijdens de kwalificatie”, reageert Leclerc. “Het klopt dat Monaco een van die races is waar je een beetje met gele vlaggen kunt spelen. Ik denk dat er specifieke circuits zijn waar we misschien naar moeten kijken.”

Volgens Leclerc is er dus ruimte voor discussie, maar vooral op banen waar track position in de kwalificatie extreem belangrijk is en inhalen in de race vrijwel onmogelijk wordt. Monaco is daarvan het bekendste voorbeeld. Toch vindt de Ferrari-coureur het te ver gaan om elke coureur die een gele of rode vlag veroorzaakt automatisch te bestraffen.

“Ik denk niet dat het een algemene regel moet worden”, legt Leclerc uit. “De persoon die uiteindelijk in de muur belandt, betaalt al een behoorlijke prijs. Die coureur finisht zijn ronde niet, terwijl die ronde misschien goed genoeg was geweest voor een sterke startpositie.” Daarmee verwijst Leclerc indirect ook naar de situatie van Verstappen in Oostenrijk. De Nederlander verloor zijn snelle ronde door de crash en moest de gevolgen daarvan zelf dragen, ook al bleef de sessie zonder rode vlag doorgaan. Volgens Leclerc is dat vaak al straf genoeg. “Als algemene regel vind ik het daarom niet echt logisch”, vervolgt hij. “Maar op sommige circuits is het wel iets waar we als coureurs over hebben gesproken. Om het voor het hele seizoen in te voeren, lijkt mij alleen niet verstandig.”

Leclerc benadrukt dat de gesprekken daarover tot nu toe vooral informeel zijn geweest. Van een officieel voorstel of een duidelijke lijn onder alle coureurs is volgens hem nog geen sprake. “We hebben het besproken, maar informeel. Niets officieels. Ik denk dat sommige coureurs in bepaalde gevallen wel die richting op denken, maar niet overal.” De Ferrari-coureur lijkt daarmee te pleiten voor maatwerk. Op circuits als Monaco, waar een gele vlag in de kwalificatie enorme gevolgen kan hebben voor de rest van het weekend, zou extra aandacht volgens hem logisch kunnen zijn. Een standaardstraf voor elke veroorzaker van een gele of rode vlag gaat Leclerc echter te ver.

De situatie rond Verstappen in Oostenrijk maakte in ieder geval veel los. Volgens meerdere kenners had het incident gevaarlijk kunnen aflopen, zeker omdat de sessie niet werd stilgelegd met een rode vlag. Jean Alesi noemde het onbegrijpelijk dat de FIA niet ingreep. De Fransman vond dat de wedstrijdleiding slecht handelde, juist omdat de Formule 1 op dit vlak ook een voorbeeldfunctie heeft.