Sainz vraagt om straf voor Verstappen: "Had nooit toegestaan mogen zijn"

Sainz is een van de voorzitters van de GPDA, de rijdersvakbond, en werd in zijn mediasessie met onder meer F1Maximaal.nl gevraagd naar de poleposition van George Russell in Oostenrijk. De Mercedes-coureur verbeterde zijn snelste rondetijd na de crash van Max Verstappen. "Ik heb zelf een idee, dat nog niet besproken is door de GPDA", zo deelt hij zijn suggestie eerst met de aanwezige pers.

"Mogelijk zal ik dit aankaarten en dan kunnen we kijken of we dit kunnen toepassen", kondigt Sainz aan, die zijn idee wil voorleggen aan zijn collega's. "Dit is een sprintweekend, dus waarschijnlijk zullen we hier geen uitvoerige vergadering over hebben, maar ik denk dat we dat wel moeten doen. Het is voor mij duidelijk dat die situatie tot een dubbele gele vlag of een rode vlag had moeten leiden", zo wijst hij eerst op de fout van de FIA.

Sainz vindt het belangrijk om te melden dat Russell geen kritiek hoort te krijgen voor zijn keuze. "De manier waarop George ermee omging was perfect als je naar het reglement kijkt en wat je mag doen. Hij verdiende die poleposition, omdat hij de regels tot in perfectie volgde. Het had alleen nooit toegestaan mogen zijn dat hij die ronde mocht uitrijden in zo'n gevaarlijke situatie", stelt de Spanjaard.

Sainz vindt dat het veroorzaken van een gele of rode vlag bestraft moet worden. "Aan de andere kant, als Max na de eerste Q3-runs op de eerste plek had gestaan en daarna gecrasht was, dan had niemand zijn tijd kunnen verbeteren tijdens een rode vlag. Het zou dan juist oneerlijk zijn richting George, Kimi, en alle anderen, omdat degene op poleposition de rest geen kans biedt om zijn tijd te verbeteren."

Sainz vergelijkt de situatie in Oostenrijk dus met veel Monaco-kwalificaties. "Je ziet dit vaak in Monaco, en ik had dit vorig jaar in Bakoe ook kunnen doen. Ik stond toen op de eerste plek na de eerste ronden in Q3 en reed als eerste naar buiten. Toen zei ik ook: als ik nu crash, sta ik op pole. We denken hier allemaal over na", geeft de 31-jarige coureur toe. "We weten hoe het reglement werkt." In Monaco is het regelmatig gebeurd dat coureurs in de tweede Q3-run crashen en zo een goede startplek bemachtigen. Dit hebben onder meer Nico Rosberg, Charles Leclerc en Sergio Pérez gedaan.

"Coureurs die een gele of rode vlag veroorzaken zouden een gridstraf van drie plekken moeten krijgen", luidt de oplossing van Sainz. "Zo word je bestraft en neem je de motivatie weg om rechtdoor te rijden. Dit was bij Max niet het geval, want hij stond op de derde plek. Hij crashte duidelijk vanwege een probleem met de achtervleugel of iets soortgelijks. Ik denk wel dat we een dergelijke oplossing moeten vinden."

Opzet of niet, Sainz vindt dat Verstappen bestraft had moeten worden. "Iemand die een gele of rode vlag veroorzaakt, moet een bepaalde straf krijgen. Als je te hard pusht en anderen geen kans biedt om hun tijden te verbeteren, profiteer je daarvan. Dat moet een straf opleveren, ook als het niet bewust is", verduidelijkt Sainz.

Sainz begrijpt er sowieso niks van dat de FIA met een enkele gele vlag zwaaide. "Ik weet niet of ze wilden dat iedereen hun ronde kon afmaken, of dat ze een dubbele gele vlag wilden zwaaien, maar toch voor een enkele gele vlag kozen. Ik begrijp dat niet. Het had een dubbele gele vlag moeten zijn. Ik weet niet of er een miscommunicatie was met een baanmarshal. Het had een dubbele gele vlag moeten zijn of een rode vlag. Voor ons is dat hetzelfde, want je moet de ronde afbreken."

"Als het geen ernstig ongeluk is, wil iedereen de ronde uitrijden. Als bij iemand anders ook de achtervleugel crasht en diegene op dezelfde plek crasht..." zo maakt hij duidelijk dat de FIA het fysieke welzijn van Verstappen op het spel zette. "Ik heb zo vaak gezien dat mensen op circuits als Bakoe en Monaco gele vlaggen veroorzaken in Q1, Q2 en Q3, dat het voor mij duidelijk is dat er een oplossing moet komen. Ik zeg niet dat Max het opzettelijk deed. Hij had een technisch probleem en stond niet eens op poleposition, dus hij had geen reden om dit te doen, maar we moeten deze situaties oplossen."