Leclerc kan huzarenstukje 2024 niet herhalen: 'Ik heb er alles aan gedaan'

Leclerc had zich waarschijnlijk wel iets anders voorgesteld toen hij aankwam op het circuit van Monza. Na zijn fantastische overwinning in 2024 had de Ferrari-coureur gehoopt om de tifosi opnieuw iets te kunnen geven om voor te juichen. Na een goede eerste training waarin hij alleen zijn teamgenoot voor zich zag staan in de uitslag, had hij zelf ook wat meer verwacht.

Op de tribunes in Italië geloven ze altijd in de Ferrari-auto’s. Zelfs als het team nog geen punt gescoord zou hebben, hadden ze nog steeds de hoop gehad dat het team zou winnen. Zo slecht is het gelukkig voor hen niet gesteld met het Italiaanse team. Maar echt kans op een overwinning zat er voor Ferrari en Leclerc niet in, en zelfs een plek op het iconische podium zat er niet in.

Hoeveel goede resultaten er ook op de tribunes gemanifesteerd mogen zijn, het had geen zin. De Ferrari met de beste kansen was vooraf Charles Leclerc, en heel even leek het erop dat hij niet kansloos was voor het podium. Hijzelf dacht daar na de race anders over. ‘Ik heb er alles aan gedaan maar het was gewoon niet mogelijk. We hebben geen grote fouten gemaakt, maar het was gewoon niet genoeg,’ vertelt de Monegask tegen Motorsport.com.

Leclerc wist bij de start vanaf de vierde plek nog wel Piastri in te halen, maar hield het niet lang vol om hem achter zich te houden. ‘De eerste paar ronden waren enorm lastig,’ vertelt Leclerc. ‘Ik kon de banden niet op de juiste temperatuur krijgen, waardoor ik veel slipte en de banden snel oververhit raakten. Daarna was het een kwestie van het onder controle houden, en dat kostte ons tijd. We verloren veel rondetijd.'

Na de Grand Prix in Zandvoort zei Ferrari-teambaas Frédéric Vasseur dat hij nog minstens twee races wilde winnen dit jaar. En met Lewis Hamilton die in zijn eerste jaar in het rood nog niet in staat is om op het podium te geraken, lijken die overwinningen dan van Leclerc te moeten komen. Misschien was Monza wel nog de beste mogelijkheid op zo’n overwinning. Vorig jaar won Leclerc zo ongeveer uit het niets ineens vanaf de vierde positie, dat kon hij nu niet herhalen.

‘We hebben er alles uitgehaald,’ verzucht de Ferrari-coureur. ‘Red Bull heeft dit jaar een sterk pakket meegebracht voor de circuits met weinig downforce, en dat werkt uitstekend. McLaren was niet zo extreem in hun afstelling, maar had toch aanzienlijk meer snelheid,’ vervolgt Leclerc. Ferrari besloot net als het team van Red Bull Racing om met minder downforce te rijden in Monza, maar het bracht het Italiaanse team niet dezelfde resultaten. ‘We zaten een beetje in niemandsland. Op dit moment missen we net dat laatste stukje om terug te vechten,’ besluit Leclerc.