Leclerc verrast: 'Niet verwacht dat Verstappen daar zo veel grip zou hebben'

Het hele weekend was de grip naast de ideale lijn niet om over naar huis te schrijven volgens de coureurs. 'Daarom had ik niet verwacht dat Max daar zo veel grip zou hebben, maar de grip was sowieso beter tijdens de race', erkent Leclerc tijdens de persconferentie na afloop van de wedstrijd. 'Terugkijkend denk ik dat er altijd wel iets is wat ik beter had kunnen doen, maar op dat moment dacht ik dat ik er goed aan deed om op de racelijn te blijven om zo de remzone te optimaliseren. Het pakte alleen niet goed uit.'

De actie van Verstappen was overigens niet het enige dat Leclerc verraste: 'Ik moet zeggen dat ik best verrast werd door het feit dat we meer moeite hadden in de langzame bochten dan Red Bull. Dat was een pijnpunt op de mediumbanden en daar moeten we naar kijken. Op de harde banden waren we, denk ik, erg competitief en misschien wel net zo competitief als Max. Na de safety car dacht ik echt nog een kans te maken om de leiding over te nemen, maar dat lukte net niet.'

Leclerc ziet dat Red Bull steeds sterker en sterker wordt en dat dat niet alleen in Miami aan de orde was: 'Het lijkt erop dat ze nu al twee races, als het gaat om racetempo, sterker zijn met de banden en ze die ook beter kunnen managen. In de kwalificatie krijgen wij de banden altijd in het juiste werkvenster en dat helpt ons, maar in de long runs hebben we vergeleken met hen meer moeite.'

Het gat tussen Leclerc en Verstappen bedraagt 19 punten en is in de afgelopen twee races enkel kleiner geworden. De Monegask vindt het wel fijn dat hij de prooi is voor jager Verstappen: 'Dat betekent dat je iets goed doet, maar het is ook waar dat het gat de afgelopen twee races langzaamaan kleiner is geworden. Uiteindelijk maakt de positie waar ik sta me niet zo veel uit, zolang ik maar competitief ben, maar het lijkt erop dat Red Bull de bovenhand heeft in de race.'