Leclerc zit met de handen in het haar: "Dat is moeilijk te begrijpen"

Starten vanaf P2 en eindigen op P8 is allesbehalve ideaal. “Het was gewoon een ongelooflijk zware race, met over het algemeen heel erg weinig grip. Ik had er echt moeite mee om de auto en vooral de banden in het juiste werkvenster te krijgen, met name de achterbanden. Daar miste ik gewoon veel grip”, legt Leclerc uit wat hem tijdens de race tegenwerkte. “Er is nog veel werk aan de winkel”, benadrukt hij dan ook in gesprek met de media, waaronder F1Maximaal.nl.

Aan de inzet zal het niet hebben gelegen. “Ik denk dat ik de afgelopen weken heel hard heb gewerkt, want er was altijd wel een of andere reden waardoor ik het op zondag of zaterdag moeilijk had”, geeft de coureur aan. “Op dit moment is er altijd wel een reden waarom het moeilijk gaat, en dat betekent waarschijnlijk dat ik niet echt een duidelijk beeld heb van wat ik van deze auto wil. Dat moet ik zien te vinden.”

Het heeft deels te maken met overstuur en onderstuur, maar toch is dat volgens Leclerc niet het volledige probleem. “Dat speelt voor een groot deel mee, denk ik. Ook de eigenschappen van de auto zorgen dit jaar voor grote schommelingen in de prestaties, want dit weekend zien we dat we veel meer op achterstand hebben gestaan”, legt de Monegask uit.

De zaterdag was niet rampzalig. De coureur stond zelfs bijna op poleposition, maar George Russell ging hem nog net voorbij en mocht vooraan starten, iets waar niet iedereen bij Ferrari het mee eens was. “In de kwalificatie deden we het niet al te slecht, maar over het geheel genomen waren we minder competitief”, ziet Leclerc vooral de slechte kanten. “Dus ja, een beetje van alles, maar waarschijnlijk vooral de balans van de auto.”

Leclerc vindt het te ver gaan om te zeggen dat hij nu dichter bij Lewis Hamilton, zijn teamgenoot, staat. “Ik bedoel, ik heb het vandaag behoorlijk moeilijk gehad. Lewis had een goede start en wist vervolgens een goede positie op de baan te veroveren, wat in het begin misschien een beetje hielp, maar zelfs toen we vrij konden rijden, had hij volgens mij net iets meer tempo dan ik”, stelt hij vast dat het de Brit een stuk meer voor de wind ging.

De hele rangorde is een groot raadsel voor de Ferrari-coureur. “Over het geheel genomen vind ik het moeilijk om de rangorde dit jaar te begrijpen. Het schommelt van het ene uiterste naar het andere, en als er een team is dat het in het ene weekend enorm moeilijk lijkt te hebben, lijkt het het weekend erna weer erg sterk te zijn”, aldus Leclerc. “Dat is de laatste tijd, en eigenlijk de afgelopen jaren, meer het geval dan vroeger, toen de hiërarchie nog makkelijker te begrijpen was. Nu is het erg lastig.”

De rangorde is net zo’n raadsel als de Ferrari zelf. “Voor ons is het ook moeilijk te begrijpen. Zaterdag reed de auto met weinig brandstof volgens mij best goed. De voorkant was behoorlijk sterk en dat vind ik prettig, maar in de race van vandaag bleef de voorkant weliswaar sterk, maar had de achterkant geen grip. Het is dus een balans die je moet vinden, en dat is bij deze auto bijzonder moeilijk”, sluit Leclerc ten einde raad af.