'Maar weinig coureurs die de concurrentie zo wil verslinden en vernederen als Verstappen'

De Grand Prix van Canada leverde een bekende winnaar op, maar het gat naar de rest van het veld was niet zo groot als in de Grands Prix daarvoor. Dat veranderde weer op de Red Bull Ring. Het gat naar Leclerc was weliswaar niet zo groot, maar dat kwam omdat Verstappen aan het einde van de race nog besloot de pitstraat in te duiken voor een setje softs. Zo kon de regerend wereldkampioen de race ook afsluiten met de snelste ronde, om zo de maximale punten over de streep te trekken. Daarmee werd het een nagenoeg perfect weekend voor Verstappen die ook al tweemaal poleposition pakte en de sprintrace won.

'Als iemand het woord dominantie op gaat zoeken in de Dikke van Dale dan komen ze een linkje tegen die leidt naar een samenvatting van het raceweekend van Verstappen', laat hoofdredacteur Mike van Weert optekenen. 'In de hoofdrace van zondag maakte hij simpelweg geen misstap. Waar een groot deel van het veld een straf kreeg, bleef Verstappen netjes binnen de witte lijnen. Bovendien houdt de Nederlander het leuk voor zichzelf en pakt hij het maximale. Ik denk dat er maar weinig coureurs zijn die de concurrentie zo wil verslinden en vernederen als Verstappen. Als je toch al weet dat je de race en het kampioenschap wint; waarom dan niet letterlijk alles pakken wat er te pakken valt.'

Naast de overwinning van Verstappen waren vooral de track limits onderwerp van gesprek. Sergio Pérez had er vooral moeite mee op de zaterdag, waardoor hij als vijftiende moest starten. In de Grand Prix maakte hij een hoop plekken goed en pakte hij het laatste plekje op het podium. 'Eindelijk weer eens een goed resultaat voor de Mexicaan. Het zegt wel veel dat dit de beste inhaalrace van Pérez dit seizoen is, want hij heeft er al een aantal gehad. Op sommige momenten had de coureur een stuk slimmer kunnen rijden, maar desondanks was het een solide race van de man uit Guadalajara. Ik denk dan ook dat P3 het maximale was, want Leclerc had hij ongeacht het gevecht met Carlos Sainz, niet kunnen pakken.'

Bij Ferrari moet de hoop na de Grand Prix van Oostenrijk weer een beetje aan de horizon gloren. De Italiaanse renstal was duidelijk sneller dan Aston Martin en Mercedes, waardoor Leclerc weer eens op het podium mocht staan. 'De Monegask presteert dit seizoen wat wisselvallig, maar hij haalde wel het maximale uit de race in Oostenrijk op zondag. Sainz was in het begin misschien wat sneller, maar Leclerc blonk het hele weekend al uit door geen moment in de problemen te komen met het overschrijden van de witte lijnen', zegt hoofdredacteur Mark Hanselman. 'Aan het einde van de race was hij ook wat sneller dan Sainz, en het resultaat in Oostenrijk zal Leclerc ook nieuw vertrouwen geven.'

Sainz zal met een heel ander gevoel naar de race in Oostenrijk kijken. De Spanjaard had meer moeite met de track limits en voelt zich benadeeld door de strategie van zijn team. 'Sainz staat er meestal redelijk goed bij dit seizoen, en dat komt vooral doordat hij al het hele seizoen prima kwalificeert. In het begin van de race was hij de snellere van de twee Ferrari-coureurs, en naar mijn mening had Ferrari hem een kans moeten geven. Als je dan toch tweede en derde ligt, hoop je dat Ferrari de strategie splitst, maar dat deed het team ook niet. Daarna werd het lastiger voor Sainz, die zich knap staande hield tegen Pérez, maar hij was wel te slordig met de track limits.'

Ondanks hun goede prestaties was er nog een coureur beter dan de rijders van Ferrari. Lando Norris loopt vaak goed op de Red Bull Ring en dat was afgelopen weekend niet anders. De Brit had graag opnieuw op het podium gestaan, maar de jonge coureur zal uiteraard genoegen nemen met een vierde plek. 'Hij hield de hele race de druk er vol op. Hij reed met de nieuwe updates aan de McLaren en dat leek goed uit te pakken. Het was een race van Norris zoals we van hem gewend zijn, waarin hij goed liet zien uit welk racehout hij is gesneden. Ik denk niet dat hij het beter had kunnen doen met die auto. Ik hoop dat McLaren dit in Silverstone kan herhalen met twee auto's.'

Waar het bij AlphaTauri dit seizoen eenrichtingsverkeer is, was het weekend op de Red Bull Ring ineens heel anders voor de Italiaanse renstal. Yuki Tsunoda veegt de vloer aan met Nyck de Vries, maar de Japanner was in Oostenrijk allesbehalve in vorm. 'Ik vond hem weer wat oude trekjes vertonen met die redelijk roekeloze actie waardoor hij door het grind moest. Het was jammer dat het zo vroeg in de race gebeurde, want het had duidelijk invloed op het verloop van zijn race. Ik denk niet dat Tsunoda in Oostenrijk het maximale uit zichzelf en uit de auto heeft gehaald. Hij had geduldiger moeten zijn in de openingsronde, want inhalen kan hij heus wel.'