Marko laat zich uit over progressie bij oude werkgever: "Dat is typisch Red Bull"

Red Bull besloot vier jaar geleden om zelf een F1-motor te gaan ontwikkelen, nadat Honda bekend had gemaakt uit de sport te willen stappen. Het was een enorm risico voor het team van Max Verstappen, maar Marko stelt dat Red Bull niet echt een keuze had. "Het was op zich vrij duidelijk: we moesten dit doen. We hadden echter geen ervaring en de kosten waren enorm", blikt de 83-jarige uit Graz in gesprek met Sky Sports Deutschland terug op de ingrijpende beslissing van Red Bull. "Maar gelukkig kregen we in 2022 groen licht van het management. Toen die beslissing eenmaal was genomen, werd alles in Engeland in zeer korte tijd opgebouwd."

Voorafgaand aan het huidige seizoen werd echter wel verwacht dat de Red Bull-motor in het begin niet opgewassen zou zijn tegen de krachtbronnen van de grote fabrikanten, zoals Mercedes, Ferrari en Honda. Niets bleek minder waar te zijn, want de FIA wees de verbrandingsmotor van Red Bull onlangs zelfs als de beste van het hele veld aan. Marko wijst erop dat dit oordeel slechts het halve verhaal over de motorverhoudingen vertelt.

"Wat betreft het vermogen van de motor: alleen de verbrandingsmotor is gemeten. Maar het totaalpakket bestaat natuurlijk uit een elektromotor, accu, software enz. En ik geloof nog steeds dat de Mercedes-motor in het totaalpakket iets beter is", zegt de voormalig Red Bull-adviseur. "Toch ben ik ervan overtuigd dat de motor in staat zal zijn om te winnen. Maar het chassis is ook belangrijk. Het grootste probleem dit jaar was dat het chassis pas nu, tegen het einde van het seizoen, weer een winnend chassis is geworden. Dat is typisch Red Bull! Zij kunnen binnen één seizoen van het vierde team doorgroeien tot het beste team."

Verstappen mag de laatste twee Grands Prix dan wel hebben gewonnen en Red Bull mag dan wel weer terug lijken te zijn, maar Andrea Kimi Antonelli gaat er dit seizoen naar alle waarschijnlijkheid met de wereldtitel vandoor. De jonge Italiaan heeft dit jaar enorme stappen gezet en nu ook Verstappen weer over een winnende auto kan beschikken, lijkt het slechts een kwestie van tijd voordat beide coureurs elkaar zullen bevechten in de strijd om de wereldtitel.

Marko denkt in ieder geval dat Antonelli het in zich heeft om Verstappen uit te kunnen dagen. "Max wil altijd winnen. En nu er een nieuwe ster is opgestaan, met vergelijkbaar materiaal, is het volkomen logisch dat hij van hem wil winnen. En Max heeft natuurlijk een aantal voordelen", stelt Marko. "Hij heeft meer ervaring. Dat zagen we in Singapore. Max was erg snel op beide bandencompounds en had ook aanzienlijk minder bandenslijtage dan veel anderen. Die routine ontbreekt bij Antonelli dus nog. Dat zal hij ook snel leren. Maar over het geheel genomen, qua snelheid, kan hij Max misschien uitdagen", aldus Marko.