Marko laat zich uit over veelbesproken foto met Perez: 'Heeft niets met zijn contract te maken'

Helmut Marko heeft zich uitgelaten over controverse die ontstaan is rondom een foto met Sergio Perez. Nadat duidelijk werd dat de Mexicaan vanaf 2021 in actie zou komen voor Red Bull Racing, publiceerde Christian Horner op Instagram een foto die klaarblijkelijk ver voor de daadwerkelijke aankondiging genomen was. Het riep bij de Formule 1-fans vragen op.

Perez is in de foto afgebeeld naast de Red Bull-adviseur en de teambaas. Een fan herkende de gordijnen op de achtergrond van de foto als de gordijnen van het hotel waar de Formule 1-werknemers vertoefden in Abu Dhabi. Daarnaast droeg Perez in de foto hetzelfde shirt als waarin hij op diezelfde dag met Sebastian Vettel van helm gewisseld was.

Uit deze signalen viel dus op te maken dat de foto met de voormalig Racing Point-rijder in het Grand Prix-weekend in Abu Dhabi genomen was, terwijl de aankondiging pas de vrijdag daarop kwam. Marko is in gesprek met Autosport ingegaan op de verwarring die ontstaan is door het kiekje. 'Een foto heeft niets te maken met het tekenen van een contract', suggereert hij.

'Het was een sociale ontmoeting en op dat moment stond er nog niets vast', stelt de Oostenrijker. 'Die foto hebben we laten schieten voor het geval dat we tot een overeenkomst zouden komen. Handtekeningen kan je tegenwoordig immers ook digitaal zetten.'

Marko's geheugen laat hem in de steek

Wanneer het autosportmedium Marko aan de tand voelt over wanneer de foto precies genomen is, moet hij ze een antwoord schuldig blijven: 'Om eerlijk te zijn kan ik mij dat niet precies meer herinneren, het was een turbulent weekend. Deze mogelijkheid deed zich vooral voor omdat we het hotel niet konden verlaten wegens COVID-19 reglementen.'

'Perez droeg hetzelfde shirt als waarin hij de helm van Vettel overhandigd kreeg. Dat gaf ons meer weg dan de gordijnen op de achtergrond', concludeert Marko. Hoewel de foto dus wel degelijk enkele dagen voor het tekenen van Perez genomen is, weigert Marko toe te geven dat tijdens het laatste raceweekend van 2020 de deal al rond was.