Marko lacht: 'Geen commentaar, maar wel een feit dat er veel vertrouwen is tussen Max en mij'

Red Bull Racing-teamadviseur Helmut Marko werd in gesprek met het Oostenrijkse oe24 volop gevraagd naar de geruchten over een vertrek van Max Verstappen. Marko raakte zelf in de geruchtenmolen betrokken vanwege een mogelijke 'Marko-clausule' in het contract van de Nederlander. De adviseur van het team wilde niet al te veel kwijt over de geruchten, maar gaf tussen neus en lippen wel enkele veelzeggende reacties.

'Daar ga je van mij geen reactie op krijgen', lacht Marko met een gevat antwoord. De interviewer geeft echter niet op, en vraagt wat er waar is van de geruchten dat Verstappen een Marko-clausule in zijn contract heeft laten opnemen, waardoor hij het team vroegtijdig zou kunnen verlaten, mits Marko vertrekt bij Red Bull Racing. 'Ook hier houd ik vast aan: geen commentaar', lacht Marko nog maar eens. 'Het feit is wel dat er ongelofelijk veel vertrouwen is tussen Max en mij', voegt de 80-jarige toe.

Als Verstappen inderdaad een Marko-clausule in zijn contract heeft staan, dan houdt dat indirect in dat de afkoopsom van Verstappen zeer beperkt kan zijn. Mocht Toto Wolff, die er geen geheim meer van maakt dat hij interesse heeft in Verstappen, de Nederlander kunnen overtuigen, dan zou hij enkel Marko hoeven af te kopen bij Red Bull. De teamadviseur is daarbij ook niet in dienst van Red Bull Racing zelf, maar bij het moederbedrijf. Wolff, eveneens een Oostenrijker, had in het verleden landgenoot Niki Lauda als adviseur, maar de meervoudig wereldkampioen overleed in 2019, waarna er verschillende kopstukken bij het team vertrokken zijn, waaronder James Vowles, Mike Elliott, en in 2025 ook Lewis Hamilton.

Het interview loopt met Marko loopt nog even door, al probeert Marko weinig weg te geven als hem gevraagd wordt of het vertrouwen tussen Christian Horner en de Verstappens fragieler is dan het vertrouwen tussen Marko en de Verstappens. 'Daar zal ik alleen iets over zeggen als die zaak gesloten is', zegt Marko, waarop hij gewezen wordt op het feit dat dit officieel al het geval is. 'Dan heb ik mezelf verkeerd uitgedrukt. Ik houd het dan bij: geen commentaar!'

Gerhard Berger, voormalig teamgenoot van onder meer Ayrton Senna, verwacht in ieder geval dat Verstappen richting Mercedes gaat. Berger was in het verleden voor vijftig procent eigenaar van Toro Rosso, en noemde Verstappen eerder nog de beste coureur ooit, beter nog dan Senna. De Oostenrijker verwacht dat het dreamteam van Red Bull uit elkaar zal vallen. 'Ik schat in dat Horner blijft, Helmut Marko en Adrian Newey ermee stoppen, en dat Max naar Mercedes gaat', zo werd Berger geciteerd door F1-Insider. Marko wordt zelf met die theorie geconfronteerd, en sluit af met een knipoog: 'Een interessante variant!'