Verstappen trekt Mercedes-deur niet langer dicht: 'Willen niet race na race afleiding'

Max Verstappen werd op de mediadag in Saoedi-Arabië door het Britse Sky Sports F1 geconfronteerd met de uitspraken van vader Jos Verstappen. De voormalige Formule 1-coureur gaf eerder deze week nog aan dat het voor Red Bull Racing zo niet door kan gaan, nu het al een maand over de positie van teambaas Christian Horner gaat.

Na de uitspraken van Verstappen senior hebben geruchten over een overstap van Verstappen naar Mercedes serieuzere vormen aangenomen. Mercedes-teambaas Toto Wolff lijkt de deur wagenwijd opengezet te hebben voor de Limburger, nu hij weet dat Lewis Hamilton in 2025 naar Ferrari vertrekt. De Verstappens hadden tot 2021 een goede relatie met de Oostenrijkse teambaas, maar deze relatie kwam flink onder spanning te staan na de titelstrijd in 2021.

Verstappen heeft bij Red Bull een contract tot en met 2028, maar in dat contract staan uiteraard clausules. Een daarvan zou ervoor zorgen dat Verstappen zou kunnen vertrekken zodra teamadviseur Helmut Marko niet meer werkzaam is voor het team. Wolff, die ongetwijfeld het een en ander weet over de clausules in het contract van de Nederlander, lijkt de jacht geopend te hebben op de diensten van de 55-voudige Grand Prix-winnaar.

'Ik richt me gewoon op het racen', zegt Verstappen als hem door Sky Sports F1 gevraagd wordt naar de uitspraken van zijn vader, die aangaf dat het team uiteen dreigt te vallen onder de huidige onrust, en dat het zo niet verder kan blijven gaan. Verstappen weigert aan te geven of hij het met de uitspraken van zijn 52-jarige vader eens is, en wil zich dus op zijn werk richten. 'Dat is voor het team ook het belangrijkste. Dat is ook hier in Saoedi-Arabië weer het geval.'

De Nederlander geeft inmiddels wel aan dat de huidige situatie het team geen goed doet. 'We willen niet dat er race na race sprake is van afleiding, want dat is niet goed voor het team', beseft de drievoudig wereldkampioen. Als laatste vraag wordt aan Verstappen gevraagd of er een kans is dat hij in 2025 niet meer voor het team rijdt. 'Dan moeten de dingen wel echt raar lopen, maar dat is in ieder geval niet het doel', zo houdt Verstappen de deur nog op een kiertje, in tegenstelling tot eerdere uitspraken.