Marko verdedigt schuldbewuste Verstappen: 'Piastri had meer ruimte kunnen laten'

Red Bull Racing heeft het seizoen met het gedeeld slechtste resultaat van het seizoen afgesloten. In Monaco en Mexico bleef de teller na een zesde plek voor Max Verstappen ook al op acht punten staan bij wanprestaties van Sergio Pérez. Ook in Abu Dhabi kwam Verstappen niet verder dan een zesde stek, en dat had veel te maken met de start, al ging het later in de race volgens Helmut Marko ook niet goed.

Verstappen stal in Q3 nog de show door driftend uit de laatste bocht te komen, maar dat moment kostte de wereldkampioen wel een plekje op de eerste startrij. De coureur van Red Bull probeerde de schade meteen ongedaan te maken bij de start, en rekende eerst af met Carlos Sainz, waarna hij het vizier op Oscar Piastri richtte. Verstappen maakte echter een inschattingsfout en raakte de Australiër. Na afloop van de race toonde de Limburger zich schuldbewust en gaf hij aan dat hij meteen zijn excuses aan Piastri had aangeboden na de race.

Marko verdedigt Verstappen

Hoewel Verstappen dus duidelijk aangeeft dat hij vindt dat hij een fout gemaakt had, heeft Marko daar zo zijn twijfels over. 'Max had een hele sterke start, terwijl Carlos Sainz juist minder goed van zijn plek wegkwam. Daarna kwam dat moment in die eerste bocht', geeft de 81-jarige aan voor de camera's van Sky Sports Deutschland.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Ik denk dat Piastri wat meer ruimte had kunnen laten, maar oké', baalt Marko. Verstappen kreeg wel ruimte aan de binnenkant, maar had last van onderstuur, en kon de MCL38 daarna niet meer vermijden. Marko vindt het vooral jammer dat er meteen een straf uitgedeeld werd. 'Ik dacht dat dit een geval was van: let them race, zeker aangezien we het hier over de eerste ronde hadden. Het is een erg zware straf om hier tien seconden voor te krijgen', vindt Marko.

Gebrek aan snelheid

Marko denkt niet dat het veel had opgeleverd als Verstappen bij de start wel de tweede plek had overgenomen. 'Desondanks hadden we de snelheid van McLaren toch niet kunnen evenaren. Ze waren echt duidelijk sneller', ziet de man van Red Bull ook. Later in de race ging het wel wat beter. 'Op de harde banden zaten we ongeveer op hetzelfde niveau als de Ferrari's, maar dit was niet het einde van het seizoen dat we in gedachten hadden.' Sergio Pérez viel in de openingsronde al stil na een foutje van Valtteri Bottas, die later ook nog Kevin Magnussen torpedeerde.