Marko zet Horner te kakken met Verstappen-anekdote: "Schumacher heeft het goed verwoord"

Marko is dit jaar nog niet bij de Grands Prix aanwezig geweest, maar zat afgelopen zondag wel voor de televisie om de verrichtingen van Verstappen te volgen. De Red Bull Racing-coureur behaalde een mijlpaal voor het team met een eerste overwinning met eigen motoren. Toch wil Marko ook de rol van Verstappen daarin niet vergeten. "Maleisië heeft laten zien waartoe Max in staat is", juicht Marko bij oe24.

"Dat begon al met sterke vrije trainingen op vrijdag, toen Red Bull stapje voor stapje wist te verbeteren. Het was verfrissend om te zien dat Antonelli na een sterke start weerstand bood. Ik ben ook onder de indruk van de agressieve rijstijl die hij laat zien", zegt Marko over de 20-jarige Italiaan. Als het Oostenrijkse medium vraagt of dit de voorbode is van een titanenstrijd in 2027 tussen Verstappen en Antonelli, twijfelt Marko niet. "Reken daar maar op!"

Marko ging daarnaast in op de ophef die afgelopen maand bestond nadat Christian Horner de vuile was buitenhing over zijn voormalige collega's, met daarbij een hoofdrol voor Marko. Horner liet onder meer weten dat Marko een dubieuze rol speelde bij zijn ontslag. "Een paar dagen eerder was hij nog bij mij thuis en bracht hij tijd met mijn familie door. Hij zei hier toen geen woord over", zo voelt Horner zich duidelijk verraden.

"Als je teruggaat naar het verleden, gaf hij me de eerste kans", aldus Horner over Marko. "Hij zag iets in me dat hem wel beviel en stelde me voor aan Dietrich. Aan het einde, en vooral nadat Dietrich overleed, gaf hij me geen rol meer. Ik denk dat hij me altijd als zijn pupil zag, maar die rol was ik al lang ontgroeid", stelt de voormalige teambaas van Red Bull.

Horner geeft aan dat hij alles voor zijn werk deed en dat zijn privéleven daar soms onder leed. "Ik kon me de laatste vakantie, verjaardagsfeest of bruiloft waar ik bij was niet meer herinneren." Dat wijt Horner vooral aan Marko, die slecht omging met jonge talenten en regelmatig controversiële dingen zei. "Ik zou zo niet met de situatie zijn omgegaan. Ik had het gevoel dat ik altijd zijn sh*t aan het opruimen was." Horner beseft dat hij zelf ook geen lieverdje was. "Misschien ben ik ook een beetje polariserend. Ik ben niet iedereens smaak, maar dat is ook onmogelijk."

Eén van die jonge talenten waar Marko veel mee omging, is Max Verstappen. De Nederlander werd in 2014 op 16-jarige leeftijd aangekondigd als Formule 1-coureur voor 2015. Marko werd sindsdien vaak neergezet als de ontdekker van Verstappen, maar Horner vond dat het moment is aangebroken om die theorie te ontkrachten. Hij deelt Marko's eerste reactie op de suggestie dat Red Bull de Limburger moest contracteren. "De vader is een nachtmerrie. Deze jongen hebben we niet nodig", zou Marko volgens Horner hebben gezegd.

Marko heeft die berichten natuurlijk ook langs zien komen. "Ik probeer het zoveel mogelijk te negeren. Ralf Schumacher verwoordde het heel goed", vindt Marko. Schumacher haalde bij de Duitse tak van Sky Sport hard uit naar Horner. "Dit is een absolute leugen." De oud-coureur deelde vervolgens zijn versie. "Marko benaderde Max al toen hij pas elf en een half jaar oud was. Op dat moment zei Jos dat het te vroeg was."

Schumacher liet weten dat er nooit sprake was van onenigheid tussen Jos Verstappen en Marko. "De 'dokter', zoals iedereen hem noemt, was een beetje verrast daardoor en zei: Nou, als jij het niet wilt, dan is dat zo." Marko geeft nu dus aan dat het verhaal van Schumacher inderdaad klopt.

Marko voegt toe hoe het verhaal verderging. "Uiteindelijk was dit ook beter. Max was toen al succesvol in de kart, maar daar hadden we weinig zicht op. Later, toen hij in de Formule 3 reed, kruisten onze paden elkaar weer. Dat leidde toen tot dit ongekende succesverhaal", vertelt Marko trots na de 72e Grand Prix-overwinning van Verstappen voor Red Bull.

Sterker nog, Marko geeft juist aan dat de situatie eerder andersom was. Hij was altijd overtuigd van het talent van de Limburger, terwijl Horner de voet op de rem hield. "Ik heb Max naar de Formule 1 gehaald. Voor zijn eerste race bij Red Bull in Barcelona, die Verstappen won, moest ik me verdedigen tegen Horner. Hij zei dat Max te jong en te onervaren was", zo heeft Marko duidelijk ook geen zin meer om de Brit in bescherming te nemen.