Massa: 'Met Leclerc heeft Ferrari een toekomstig wereldkampioen in huis'

Bij Autosprint zijn twee voormalig Ferrari-coureurs, Felipe Massa en Mario Andretti, ingegaan op het 2021-seizoen van de renstal. Volgens de twee oud F1-rijders staat het team uit Maranello een zware opgave te wachten, maar wel wordt er stiekem gehoopt op een overwinning. Ook is men tevreden met het coureursduo waarmee Ferrari aankomend jaar voor de dag komt.

'Puur op competitief gebied denk ik dat Ferrari het beter gaat doen dan vorig jaar, hoewel het zeer lastig is om die bolide ineens om te bouwen in een machine waarmee je races kan winnen', zo trapt Massa af tegenover het Italiaanse autosportmedium. Een titelstrijd zit er volgens de Braziliaan sowieso niet in: 'We moeten ons dan ook geen illusies maken omtrent het 2021-seizoen.'

Ferrari moet zich terugvechten van P6 na een dramatisch jaar voor het illustere team. Mochten ze volgend jaar alweer een overwinning kunnen behalen, dan zal dat het team goed doen, denkt Massa: 'Ik hoop dat Ferrari op zijn minst één overwinning weet te behalen dit jaar. Dat zou een mooi signaal afgeven voor de toekomst. Ook dat gaat echter een loodzware opgave worden - de auto zal waarschijnlijk niet de kwaliteit hebben om races te winnen, naast het feit dat de concurrentie ze natuurlijk geen centimeter aan ruimte geeft.'

Andretti schaart zich achter Massa en verwacht een pittig jaar: 'Ferrari's seizoen valt of staat met de krachtbron. Daar zijn ze vorig jaar over gestruikeld en precies daarop kunnen ze dan ook de meeste progressie boeken. Buiten de motor om mag er maar weinig aan de auto's gesleuteld worden dus ik verwacht op andere gebieden dan ook zeker geen te grote stap voorwaarts.'

Nog voordat het 2020-seizoen begon, maakte Ferrari bekend dat er voor Sebastian Vettel geen plek meer was binnen het team vanaf 2021. In plaats daarvan ging Mattia Binotto voor verjonging en trok hij Carlos Sainz aan, die plaats zal nemen naast Charles Leclerc, de jonge Monegask uit eigen opleiding. Massa: 'Met Leclerc heeft Ferrari een toekomstig wereldkampioen in huis. Carlos Sainz is daarnaast een goede coureur, hij racet solide en intelligent.'

'Ik weet zeker dat Leclerc het potentieel heeft om wereldkampioen te worden, hij heeft enkel een auto nodig waarin hij de titelstrijd aan kan', suggereert ook Andretti. De heren hebben veel vertrouwen in de Ferrari-ster. 'De keuze voor Sainz acht ik daarnaast juist, het is een sterke coureur die het in zich heeft om een uitstekende teamgenoot te vormen', voegt hij daaraan toe.

Zal Ferrari in 2021 een overwinning kunnen pakken? Volgens Massa zou het kunnen, maar dan moet daar wel een beetje geluk aan te pas komen: 'Misschien dat er in 2021 wat gebeurt en dat Ferrari kan profiteren. We hebben immers Pierre Gasly vorig jaar een overwinning zien behalen in de AlphaTauri en Sergio Perez een race zien winnen in een Racing Point. Zo'n scenario moet zich vormen, wil Ferrari een onverwachte racewinst naar zich toetrekken.'