Mazepin doorbreekt stilte in interview: 'Ik heb spijt van wat ik gedaan heb'

Nikita Mazepin heeft na een lange stilte eindelijk een interview gegeven over het incident aan het einde van vorig seizoen, dat voor veel ophef zorgde. In een filmpje op social media was te zien dat de aanstaande Formule 1-coureur een jonge vrouw betastte in een taxi. Mazepin zegt veel spijt te hebben, maar de Rus zwijgt over de consequenties die hij heeft ondervonden.

Het filmpje van Mazepin sloeg in als een bom in de Formule 1-wereld. Veel prominente figuren vielen over het gedrag van de Haas-coureur en al snel werd de hashtag #WeSayNoToMazepin populair op Twitter. Maanden na het incident zijn nog veel mensen boos en al die tijd is Mazepin stil gebleven. Toch verscheen er maandag plots een interview met hem bij ESPN, waarin hij zegt spijt te hebben van zijn daden.

'Allereerst wil ik graag zeggen dat mijn actie in december totaal verkeerd was', begint Mazepin. 'Ik neem alle verantwoordelijkheid voor wat er is gebeurd. Ik heb er veel van geleerd en ik kan met zekerheid zeggen dat ik veel dingen ben gaan inzien aangaande dit onderwerp, ook op maatschappelijk vlak. Dat is denk ik een positief punt wat ik eruit heb kunnen halen.'

In een persbericht dat Haas destijds naar buiten bracht, gaf het team aan dat de coureur een straf aan zijn broek zou gaan krijgen. Volgens de Amerikaanse nieuwszender is dat een disciplinaire opvoedingscursus geweest, maar alle overige partijen lijken daarover te zwijgen. Ook Mazepin wil er niets over kwijt. De coureur, die vorig jaar uitkwam in de Formule 2, wil zich bewijzen op het circuit om zo zijn imago te repareren.

'De mensen dichtbij me weten hoe ik ben en ik begrijp dat mensen die me niet zo goed kennen sneller iets over me zullen vinden', gaat Mazepin verder. 'Ik zal de resultaten op de baan moeten laten spreken. Alleen dat zal me verder gaan helpen. Ik heb er vertrouwen in dat dat gaat lukken, want ik denk dat ik snel en goed genoeg ben. Hopelijk denken de mensen die me niet zien zitten anders over me zodra ik heb laten zien wat ik kan in de auto.'