McLaren-duo met tegenovergestelde reacties: "Ik heb geen excuus"

Niet voor het eerst in de afgelopen maanden bestaat de top vier van de startopstelling uit coureurs van vier verschillende teams. De vertegenwoordiger van McLaren op de eerste twee startrijen is ditmaal Piastri. "Ik was best blij", vertelt hij aan de schrijvende pers na afloop van zijn vierde startplek. McLaren is daarmee voorlopig het vierde team in de pikorde met een achterstand van drie tienden op Max Verstappen.

Piastri denkt dat hij niet veel meer uit zijn ronde had kunnen halen. "Dit was min of meer wat erin zat. Het is heel lastig om in een sprintweekend de beste rondetijd uit de auto te halen. Ik had wel het gevoel dat de auto op de zachte banden tot leven kwam. Ik had het lastig op de mediumbanden. Daarna wisselden we naar de zachte banden en toen was ik best blij. Dit is niet verkeerd", maakt hij duidelijk.

Craig Slater hoorde dat Piastri het in de vrije training moeilijk had in bochten twee en drie. "Ik had het lastig met een paar dingen in de auto in die bochten", geeft de Australiër toe. "Dat ging nu wat beter, maar het algemene gevoel van de auto was niet echt anders dan andere keren. Je moet de auto echt hard aanpakken om er de beste rondetijd uit te halen. Toen we wat meer grip kregen met de zachte banden, werd het wat makkelijker, maar het blijft uitdagend."

De opmerkingen van Piastri zijn opvallend. McLaren is namelijk een van de topteams met nog maar vier sets nieuwe zachte banden en nog twee sets mediums. Verstappen is alweer vol voor de zachte banden gegaan. Piastri lijkt dezelfde voorkeur te hebben, maar wordt mogelijk gedwongen om de sprintrace op mediumbanden te rijden, terwijl Red Bull Racing en Charles Leclerc vermoedelijk voor de zachte banden kiezen.

Norris was slechts een tiende langzamer dan Piastri, maar had een totaal andere conclusie na de sprintkwalificatie. "Ik denk dat ik gewoon geen goede ronde reed. Dat is alles. Ik heb verder geen excuus", zo is de wereldkampioen streng voor zichzelf na de vijfde startplek.

De kopman van McLaren had overigens wél een excuus. Hij had namelijk problemen met de brandstoftoevoer. "Ik denk dat dit dan opgelost zou moeten zijn", zo verwacht Norris dat dit in de sprintrace geen rol meer zal spelen. "Ik weet nog niet alle details. De jongens kijken ernaar en het is een drukke dag geweest. Als team lijken we wel dichterbij te zitten. Ik deed het gewoon niet goed genoeg."