McLaren ziet aandacht Verstappen als groot compliment: "Dit maakt Max zo ongelofelijk"

McLaren staat er tegenwoordig heel anders voor dan een paar jaar geleden. Waar er vroeger werd gespeculeerd dat Lando Norris misschien naar Red Bull moest vertrekken om zijn carrière verder te brengen, wordt nu juist Max Verstappen in verband gebracht met een mogelijke overstap naar McLaren. Norris ziet dat als een teken dat zijn team aantrekkelijk is geworden. Hij krijgt in het bijzijn van F1Maximaal.nl een vraag hierover voorgelegd.

Norris reageert ontspannen op de geruchten over gesprekken tussen het management van Verstappen en McLaren. “Eerlijk gezegd willen veel coureurs naar McLaren komen, dus ik weet niet waarom jullie alleen Max eruit lichten”, stelt de Brit lachend. “Er zijn nog best wat anderen die ook graag willen komen", legt hij uit. McLaren is dan ook de regerend wereldkampioen bij de constructeurs in de Formule 1.

Verstappen wordt door Norris uiteraard wel gezien als een bijzondere naam. De Nederlander is viervoudig wereldkampioen en geldt als een van de absolute topcoureurs van zijn generatie. “Het is iets moois. Het is goed dat een viervoudig wereldkampioen zich bij het team wil aansluiten en mogelijk onderdeel van McLaren wil worden”, zegt Norris. “Ik weet niet hoeveel ervan waar is, maar het is iets wat speelt”, legt hij uit. Tegelijkertijd maakt hij duidelijk dat het voor nu geen concreet thema is. “Het is niet iets voor nu. Het is geen serieuze zaak op dit moment."

Norris kijkt vooral naar zijn eigen toekomst bij McLaren. De Brit voelt zich op zijn plek en heeft niet de indruk dat zijn situatie op korte termijn verandert. “Ik ben ook gewoon enthousiast over mijn toekomst bij McLaren. Ik blijf hier nog heel veel jaren”, benadrukt hij. “Ik kijk uit naar wie mijn teamgenoot ook wordt, maar op dit moment werken Oscar en ik altijd heel goed samen. We zijn enthousiast om ook de komende jaren samen te blijven werken", zo legt hij uit.

Verstappen is de absolute maatstaf, maar Norris is overtuigd van zijn eigen kunnen. “Ik denk zeker dat ik ben verbeterd ten opzichte van vorig jaar”, zegt hij. “Ik geloof dat ik elke coureur kan verslaan”, stelt hij. Tegelijkertijd benadrukt de McLaren-coureur dat Verstappen zich onderscheidt door zijn constante niveau over een heel seizoen. “Wat Max zo ongelooflijk maakt, is hoe hij gedurende een seizoen, elk weekend opnieuw, op dat niveau presteert. Dat is indrukwekkend", zo legt hij uit.

Norris geeft verdere uitleg. "Veel coureurs op de grid kunnen een poleposition pakken of ongelooflijke ronden rijden", stelt hij. Verstappen behoort voor Norris tot de elite doordat hij dat niveau bijna altijd haalt. “Wat mensen groot en elite maakt, is dat ze op dat niveau presteren in elke training, elke kwalificatie en elke race. Dat is iets wat Max waarschijnlijk beter kan dan bijna iedereen", zo legt hij uit.

Lewis Hamilton en Fernando Alonso worden door Norris in hetzelfde rijtje geplaatst als coureurs tegen wie hij zichzelf graag zou willen meten. “Of het nu Max is, of de kans om tegen Lewis of Fernando te rijden, of tegen een van de coureurs van wie iedereen weet dat ze tot de besten behoren: ik zou dat een mooie kans vinden. Ik ben enthousiast over wat er in de toekomst misschien op mijn pad komt", zo sluit hij duidelijk af.