Mercedes wil terugslaan na zeges Norris: "Het doel is nu duidelijk"

Wolff ziet dat het Formule 1-veld steeds dichter bij elkaar komt. Daardoor is Mercedes volgens de Oostenrijker wel goed gepositioneerd voor de strijd om beide kampioenschappen, maar neemt de druk tegelijkertijd toe. “Monza en Madrid luiden een belangrijke periode voor ons in. Het veld is inmiddels zo dicht bij elkaar gekomen dat meerdere teams op eigen kracht kunnen winnen en de prijs van een fout daardoor veel hoger ligt”, legt Wolff uit.

Mercedes heeft zichzelf volgens Wolff in een sterke uitgangspositie gebracht, maar de teambaas verwacht absoluut geen eenvoudige periode. De komende races kunnen volgens hem bepalend worden voor het verdere verloop van de kampioenschappen. “We hebben ons in een sterke positie in beide kampioenschappen gebracht, maar niemand binnen ons team maakt zich enige illusie over hoe moeilijk de komende races zullen worden”, aldus Wolff.

Antonelli wacht tijdens zijn thuisrace een lastige opgave. De Mercedes-coureur zal vanwege een straf voor het gebruik van een nieuwe krachtbron vanaf de achterkant van het veld moeten beginnen. “Dat is teleurstellend voor hem en voor de fans die hem tijdens zijn thuisrace graag vooraan zien strijden, maar onze sport laat zich niet leiden door sentiment”, vertelt Wolff.

Volgens Wolff kan een beslissing die nu ideaal is uiteindelijk wel belangrijk zijn voor de strijd om het kampioenschap. Mercedes moet de situatie daarom accepteren en zich richten op het maximaal haalbare resultaat. “Wanneer je beslissingen neemt die gunstig zijn voor de strijd om het kampioenschap, betaal je daar soms op korte termijn een prijs voor”, legt de teambaas uit. “Het doel is nu duidelijk: zoveel mogelijk plaatsen goedmaken en het maximale aantal punten behalen”, aldus Wolff over de kansen van Antonelli.

Aan de andere kant van de Mercedes-garage liggen de verwachtingen anders. “George Russell komt met een goed momentum na Zandvoort en hij zal vanaf het begin van het weekend stevig de strijd willen aangaan”, stelt Wolff. De Brit hoeft geen inhaalrace vanaf de achterkant van het veld te rijden en zal daardoor vanaf het begin van het weekend op zoek kunnen gaan naar een sterke uitgangspositie. Mercedes hoopt daarmee op een weekend waarin beide coureurs uiteindelijk zoveel mogelijk punten binnenhalen, ondanks de lastige uitgangspositie van Kimi.

Monza brengt daarnaast een technisch vraagstuk met zich mee. “Monza is een circuit waar weinig energie kan worden teruggewonnen. Gedurende een groot deel van de ronde vraag je alles van de krachtbron en zijn er maar weinig mogelijkheden om de batterij op te laden”, legt Wolff uit. De huidige technische reglementen maken die uitdaging volgens hem nog interessanter. De teams zullen dus niet alleen op pure snelheid worden getest, maar moeten ook goed omgaan met het energiebeheer gedurende de ronde.

Wolff kijkt desondanks uit naar de uitdaging die Monza met zich meebrengt. De specifieke eigenschappen van het circuit kunnen volgens hem bovendien voor een interessant raceweekend zorgen voor beide Mercedes-coureurs. Na de afgelopen twee races, waarin Lando Norris twee keer aan het langste eind trok, zal het nu zaak zijn voor Mercedes om weer wat terug te doen.