Middenvelder verbaast vriend en vijand: 'Net zo snel als Ferrari, Mercedes en McLaren'

De carrière van Alexander Albon kreeg na 2020 een flinke klap te verwerken, toen Red Bull Racing het allerlaatste stoeltje op de grid aan Sergio Pérez gaf. Albon knokte zich na een vrij jaar terug in de sport en is in 2025 een van de absolute middenvelders. In Monza stond Albon er zelf van te kijken hoe ongelofelijk snel hij was in de race.

Williams maakte in de vrije trainingen een ijzersterke indruk. Carlos Sainz was in de eerste vrije training de snelste coureur achter het Ferrari-duo, dat de sessie afsloot met glory runs. In de racesimulaties stond Williams ook in de top drie, en een podiumplek leek niet volledig onmogelijk. Op zaterdag stelde Williams echter teleur: Sainz en Albon vielen in Q2 af en moesten vanaf de zevende startrij aan een inhaalrace beginnen.

Net zo snel als de topteams

Albon deed dat op uitstekende wijze. De Thaise coureur vocht zich van de veertiende plek naar voren naar de zevende plek. Zijn geheim? 'In Monza hadden we in de race gewoon een hele snelle auto', lacht Albon in gesprek met Viaplay. 'Die snelheid hadden we ook in de kwalificatie moeten hebben. We bewezen in de vrije trainingen al dat we een hele snelle auto hadden, maar de banden zaten in de kwalificatie niet in het juiste werkvenster.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'In de race was de snelheid er weer, dus om eerlijk te zijn was de race best eenvoudig', vertelt een tevreden Albon. De 29-jarige leek met een zevende plek te maximaliseren, maar gezien zijn uitspraken was er wellicht nog veel meer mogelijk met een betere startplek. 'We waren supersterk. Toen we vrije lucht hadden, hadden we zelfs dezelfde snelheid als de Ferrari's en de Mercedessen. Op de harde banden waren er zelfs momenten waarop we net zo snel waren als McLaren. De auto kwam helemaal tot leven, dus het was best gemakkelijk', herhaalt de man uit Londen.

Leider in alternatief kampioenschap

Chiel van Koldenhoven kaart aan dat Alexander Albon de best geklasseerde coureur in het kampioenschap is achter de topteams. 'We voeren het kampioenschap van het middenveld aan. Ik hoorde net dat ik Kimi ingehaald heb in het kampioenschap. Dat is wel gaaf', weet de ervaren coureur maar al te goed. 'Dat laat zien dat de auto constant presteert.' Albon presteert zelf ook ijzersterk: met zeventig punten staat hij op de zevende plek in het kampioenschap, terwijl Carlos Sainz achttiende staat. Slechts bij één team is het verschil groter: Verstappen staat achttien(!) plekken voor Yuki Tsunoda.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Williams zet volgens Albon nog steeds stappen vooruit. 'We hebben in Zandvoort en Monza allebei punten gescoord', zo doelt hij erop dat de circuits in Nederland en Italië volledig andere karakteristieken hebben. 'Hier hebben we als team lang aan gewerkt. Door zo constant te presteren pakken we ook zoveel punten.' Williams zet daarnaast ook al jarenlang in op 2026, als het team bij de nieuwe reglementen wil toeslaan.

In de studio geeft Ho-Pin Tung aan dat Albon zich nog bescheiden opstelt. 'Aan het einde van zijn eerste stint op de harde banden was hij sneller dan de McLarens. Dat is fenomenaal goed van hem', weet de Viaplay-analist. 'Dat was puur op snelheid. Hij werd wel geholpen door het team, want Carlos Sainz moest hem langs laten.' Sainz kwam Oliver Bearman tegen en bleef weer puntloos.