Mol schat Verstappen kansrijk in: "Hij zal hem niet zomaar winnen"

Mol zag vooral de eerste training als een sterk signaal. “Eerste vrije training, na alles wat we gehoord hadden van Max Verstappen in Engeland, dachten we: Nou, we gaan kijken. Dan ken je Max niet. Bam, zet gewoon het ding op P1. En eigenlijk relatief makkelijk.” In de tweede training veranderde het beeld iets. “Vrije training 2, dan wordt de boel toch wel weer een beetje omgedraaid. Hebben ze net wat meer bij elkaar geleerd. Dan komt Kimi Antonelli bovendrijven.”

Toch zag Mol ook in VT2 genoeg positieve signalen bij Verstappen. “Max was daar ook nog steeds wel goed. Hij was derde. De longruns van de Nederlander waren eigenlijk ook helemaal niet zo slecht”, meent de analist van Ziggo Sport Race Café. Daarom vindt hij het te vroeg om Verstappen buiten de strijd om het podium te plaatsen. “Ik zal hem zeker, in tegenstelling tot wat jij bij VI zegt, niet van het podium af laten. Ik denk zeker dat hij het podium kan halen”, benadrukt Mol.

Op de vraag van presentatrice Shelly Sterk of Verstappen het podium daadwerkelijk gaat pakken, reageerde Mol overtuigend. “Waarom niet?” Sterk redeneert naar Mols eigen logica. “Normaal zeggen we op vrijdag altijd: ja, vrije training moet u niet al te veel waarde aan hechten.” Dat geldt dit keer echter niet volgens de commentator. “Nee, maar bij een Verstappen, als we de laatste vrije trainingen gezien hebben… Hij heeft dit jaar nog nooit de eerste vrije training geleid.”

Mol wijst daarbij ook op de omstandigheden rondom Red Bull Racing. “Dan is het weer Max en Spa. Dan weet je dat ze een hoop shit gehad hebben met die achtervleugel. Dan hebben ze die achtervleugel terug veranderd naar de oude. Dat lost wat op aan problemen. Het lost wat op aan dat ze topspeed verliezen.” Daarom blijft Mol positief richting de rest van het weekend. “Ik vlak hem zeker niet uit voor het podium. Hij zal hem niet zomaar winnen, maar ik vlak hem zeker niet uit voor het podium.”

De achtervleugel van Red Bull komt ook ter sprake. “Hij is twee wedstrijden op zijn bek gegaan met die Macarena-vleugel. Zou je het raar vinden om te zeggen: Misschien laten we hem deze week achterwege?”, reageert hij fel op presentatrice Sterk, die stelt dat Red Bull hiermee een update laat liggen. “Hij wint dan tijd terug omdat er iets meer downforce gewonnen wordt in de middensector. Op Spa gaat het nog even een klapje harder, hè? Dan ben je gewoon klaar”, stelt hij over een eventuele crash. “Nee, ze gaan voor veiligheid”, concludeert Mol.

Niki Terpstra begrijpt dat Red Bull voor zekerheid kiest. “Je moet als coureur natuurlijk ook die auto nog kunnen vertrouwen, 100 procent. Als je elke keer die bocht ingaat en maar denkt: Nou, ik hoop dat hij op tijd is dichtgegaan”, schetst hij een allesbehalve optimaal scenario. Nicky Catsburg snapt de eerdere opmerking van Sterk wel. “Ik geloof wel dat ze opnieuw gaan kijken van: Hoe krijgen we het wel werkend? Het was een update, het zou beter moeten zijn. Ik ga ervan uit dat hij wel weer een keer terugkomt. Maar dan een versie die echt goed werkt.”

Mol benadrukte tot slot dat de vleugel niet pas vlak voor Oostenrijk was ontwikkeld. “Het idee is dat hij in Oostenrijk kwam en het daar niet deed. Ze hadden hem daarvoor ook al.” Volgens hem is de keuze van Red Bull daarom verstandig. “Ik denk, met name in de Formule 1, dat je altijd voor een keuze voor veiligheid moet gaan. Als hij twee keer op z'n bek gegaan is, dan denk ik dat je heel verstandig bent”, sluit Mol af.