NB: 'Verstappen heeft laten zien dat Red Bull topteam is met historische waarde'

Nu het seizoen 2021 erop zit, is het terugblikken geblazen. De redacteuren van F1Maximaal kijken in een serie van acht nabeschouwingen terug op het aparte, maar vooral ook spannende Formule 1-jaar, met de titelstrijd tussen Lewis Hamilton en Max Verstappen. Hoofdredacteur Rick Pasker en redacteuren Mitchel Zandee, Mika Hofstra en Gino Haverkamp laten zich uit over wie de beste coureur van 2021 was.

Rick: 'Daar is eigenlijk maar één antwoord op, en dat is Max Verstappen. Maar we mogen zowel Lewis Hamilton als Verstappen dankbaar zijn dat het zo’n spannend seizoen is geworden. In de laatste race exact gelijk in punten is natuurlijk het ideale scenario voor de neutrale fan.'

'Verstappen heeft eerder in het seizoen een paar keer pech gehad, waardoor het tot zo’n climax moest komen. Anders denk ik dat de Nederlander al eerder kampioen had kunnen zijn. Maar het feit dat Verstappen werkelijk alles uit de Red Bull weet te persen, want Mercedes heeft nog altijd de betere auto, is fantastisch om te zien.'

Mitchel: 'Het is natuurlijk erg voor de hand liggend om Max Verstappen te kiezen, want wereldkampioen worden in een auto die eigenlijk minder is dan die van je concurrent is gewoon razend knap. Toch ga ik voor Carlos Sainz. De Spanjaard heeft een enorm sterk eerste jaar gereden bij Ferrari. Om de beste van het middenveld te zijn en daarmee ook je teamgenoot te verslaan die al jaren bij het team zit, is in mijn ogen een bijzondere prestatie en een teken van klasse.'

'Zullen in ieder geval een waardige kampioen op de grid hebben'

Mika: 'De beste coureur van 2021 moet Max Verstappen zijn. Niet alleen omdat hij wereldkampioen geworden is, maar hij was overall de nummer 1. Zo heeft hij meer rondes aan de leiding gereden dan de rest bij elkaar, pakte hij het vaakst pole position en heeft hij de meeste overwinningen achter zijn naam.'

'Ik ben zo benieuwd of hij deze trend door kan zetten in 2022. Maar met de nieuwe reglementen denk ik dat we nog niet kunnen vaststellen dat Red Bull en Mercedes weer de sterksten zullen zijn. We zullen in ieder geval een nieuwe, waardige, kampioen op de grid hebben.'

Gino: 'Ik sluit me uiteraard aan bij mijn collega's en vind dat Verstappen en Hamilton een klasse apart waren in 2021. Verstappen vond ik de net wat betere coureur, omdat ik bij Mercedes altijd wel het idee heb dat er wat 'restsnelheid' in die bolide ziet. Waar Hamilton bij wijze van spreken op 99 procent deze prestaties kan behalen, moet Verstappen dat op 101 procent doen. Voor Red Bull is dat ook mooi, want met deze titel heeft Verstappen laten zien dat Red Bull écht een gearriveerd topteam is dat nu historische waarde heeft en niet die one trick pony die het alleen met Vettel kon'

'Achter die twee vond ik Norris wel echt duidelijk best of the rest. Ja, de tweede seizoenshelft was minder. Eigenlijk ging het na Rusland mis, maar ik vind het te makkelijk om te stellen dat dat kwam omdat er in Rusland iets knapte bij Norris. Hij heeft ook gewoon pech gehad. Wat hij daarvoor liet zien, vond ik niet normaal. Bij vlagen meekunnen met de tweede coureurs van Red Bull en Mercedes, terwijl je zelf in een McLaren rijdt; dat zegt genoeg.'