Niet Verstappen, maar Piastri is de enige coureur die Mercedes-coureurs kan uitdagen

Formule 1 ziet er in 2026 natuurlijk compleet anders uit met de nieuwe reglementen en dat zorgt er ook voor dat er andere teams boven komen drijven. Dat zien we bij het team van Mercedes, want het team van Toto Wolff is op dit moment overduidelijk de maatstaf. De Duitse renstal won de eerste drie races en de concurrentie lijkt het moeilijk te hebben om in de buurt te komen van het team.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

McLaren begon het seizoen ronduit moeizaam. Zo crashte Piastri op weg naar de grid voor zijn thuisrace in Australië, om vervolgens ook niet te kunnen starten in China. In Japan kreeg het team echter een flink sprankje hoop. De Australiër had een ijzersterk weekend op het circuit van Suzuka en daarmee leek het er even op dat hij kans maakte op de overwinning op zondag. Een safety car gooide echter roet in het eten voor de coureur, maar het gaf de burger in ieder geval moed.

Russell en Antonelli hebben vooralsnog de beste papieren om te strijden voor het wereldkampioenschap, maar als er dit seizoen een underdog is, dan is dat Piastri. Hij is nu bezig met zijn vierde seizoen en hij liet in Japan zien dat hij wederom een betere versie is geworden van zichzelf. In 2025 zagen we al hoe hij een gigantische stap maakte door race na race te winnen aan het begin van het jaar, maar uiteindelijk moest hij de wereldtitel toch echt laten aan Lando Norris.

Norris lijkt vooralsnog niet goed overweg te kunnen met deze generatie auto's, terwijl Piastri nu laat zien dat hij de zaken beter en beter op orde heeft. Ook moeten we in het achterhoofd houden dat de ontwikkeling van de auto's gedurende het seizoen cruciaal zal zijn. Dit is iets wat geweldig past binnen het team van McLaren. Zo moeten we maar eens terugblikken op het seizoen van 2024.

McLaren begon het jaar helemaal niet zo denderend, terwijl het team van Red Bull Racing de openingsfase compleet domineerde. Na enkele races sloeg dit echter om, aangezien McLaren het potentieel van de auto beter en beter begon te benutten. Uiteindelijk was het dan ook McLaren dat dit jaar naar zijn hand wist te zetten, want ze wonnen de constructeurstitel op knappe wijze. Dit laat zien dat het team van Andrea Stella in staat is om een grotere achterstand goed te maken.

Piastri is hiermee misschien wel de enige coureur die het Mercedes-duo kan uitdagen, want het gat met Ferrari lijkt toch wel groter te zijn dan verwacht. De scharlakenrode bolides kunnen zich alleen mengen in de strijd door uitzonderlijk goede starts, maar op echte snelheid vallen ze toch wel een beetje door de mand. Norris kan zich vooralsnog niet meten met Piastri qua tempo, dus ook voor hem gaat het een zware dobber worden.

Met Verstappen hoeven we ook nog geen rekening te houden, want de RB22 is duidelijk te langzaam om echt te kunnen vechten om de overwinningen. In Japan had de Nederlander zelfs moeite om een Alpine te passeren, waardoor het erg duidelijk is dat Red Bull Racing dingen moet verbeteren in de nabije toekomst. Maar een wereldkampioenschap? Dat kan alleen Piastri afsnoepen van Antonelli of Russell.