Nieuwe wending: vrouw die Horner betichtte van grensoverschrijdend gedrag werkt weer in F1

Het is inmiddels bijna twee maanden geleden dat Christian Horner werd ontslagen als teambaas van Red Bull Racing. Het was zeker niet de eerste keer dat zijn positie onder druk stond. De Brit kwam eerder ook onder vuur te liggen nadat er een klacht tegen hem was ingediend wegens seksueel grensoverschrijdend gedrag. De vrouw die deze klacht indiende, werkt inmiddels opnieuw in de Formule 1.

Britse media zoals de BBC en The Sun melden haar terugkeer. Zij was de spilfiguur in het sexting-schandaal rond Christian Horner. Naar verluidt is zij aan de slag gegaan bij een rivaliserend team op de grid, nadat Horner in juli werd ontslagen als teambaas van Red Bull. De 51-jarige Horner werd tweemaal vrijgesproken van de aantijgingen. Zijn huwelijk met Geri Halliwell bleef ondanks de beschuldigingen intact.

Onderzoek naar Horner

Red Bull voerde vorig jaar een intern onderzoek uit naar de zaak. De conclusie was dat de beschuldigingen van de aanklaagster werden verworpen, waarbij het team volledig achter Christian Horner bleef staan. De vrouw in kwestie werd in maart 2024 zelf geschorst door Red Bull, nadat de aantijgingen aan het licht waren gekomen. Het team wilde op die manier de tijd nemen om de waarheid te achterhalen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Haar identiteit is niet bekendgemaakt door de media. Naar verluidt had zij haar onvrede al maanden voor het indienen van de klacht geuit. Ze stelde dat Horner haar onder druk zette om pikante foto's van zichzelf te laten zien. Horner overleefde het schandaal, maar werd uiteindelijk alsnog ontslagen, vermoedelijk om sportieve redenen, al gaf Red Bull daar achteraf nauwelijks uitleg over. Hij stond twintig jaar aan het roer bij Red Bull en was daarmee de langstzittende teambaas in de Formule 1.

Horner nog in onderhandeling met Red Bull

Op het moment van zijn ontslag was er ook onzekerheid over de toekomst van Max Verstappen. Inmiddels heeft Verstappen bevestigd dat hij in 2026 nog steeds voor Red Bull zal rijden, ondanks interesse van Mercedes. Het ontslag van Horner opende de deur voor een terugkeer van zijn aanklaagster naar de Formule 1. Horner is momenteel nog in onderhandeling met Red Bull over de afwikkeling van zijn vertrek.

Wat het schandaal betreft, heeft hij altijd ontkend iets verkeerds te hebben gedaan. Midden in de controverse werden echter delen van WhatsApp-berichten gelekt naar belangrijk personeel binnen de Formule 1 en naar de media. Horner stelde dat de berichten waren gelekt door een onbekende en heeft zich nooit uitgelaten over de echtheid ervan. De zaak kwam zelfs aan bod in het zevende seizoen van de Netflix-documentaire Drive to Survive. Andere teambazen mengden zich in het debat. Zo riep Toto Wolff op tot meer transparantie vanuit Red Bull, terwijl Zak Brown benadrukte dat iedereen zich gepast moest gedragen. Die uitspraken vielen bij Horner niet in goede aarde; hij zag ze als een poging om hem uit zijn functie te zetten.

Horner gelinkt aan Alpine

Dat lukte destijds niet, maar de sportieve achteruitgang van het team leidde uiteindelijk alsnog tot zijn ontslag. Sindsdien heeft Wolff zich meerdere keren uitgesproken over Horner en noemde hem onder andere een 'geweldige vijand'. Het is nog de vraag of de vrouw die Horner aanklaagde in de Formule 1 kan blijven werken, mocht hij op termijn terugkeren naar de sport. Hij wordt inmiddels al in verband gebracht met een mogelijke functie bij Alpine.