Lawson oneens met Sainz: 'Als het mijn schuld was geweest had ik de straf gekregen'

Na zijn degradatie van Red Bull terug naar Racing Bulls duurde het even voordat Liam Lawson terug was op zijn oude niveau. In de laatste races voor de zomerstop was hij steeds vaker terug te vinden in de punten én voor zijn teamgenoot Isack Hadjar. Na een geweldige kwalificatie van zijn Franse teamgenoot leek het onmogelijk om dit weekend voor hem te eindigen, maar Lawson reed op een solide zevende plek totdat een crash met Williams-coureur Carlos Sainz de race van beide mannen praktisch beëindigde. De Spanjaard kreeg een straf en was over de boordradio en in de media niet te spreken over die beslissing.

‘Ik snap dat Sainz niet blij is. Ik ben zelf ook absoluut niet blij, want we reden achtste. Maar dat is hoe de regels zijn geschreven. Ik heb ook aan zijn kant gestaan: ik maakte ook al mee dat ik voor een aanval ging en ruimte gelaten had moeten worden, wat niet gebeurde en waarna ik de straf kreeg. Het is iets waar ik van geleerd heb en we weten het allemaal. Tijdens de eerste ronde na de herstart is het moeilijk, het is superglad op oude banden. Het is prima om voor een aanval te gaan, maar het is wel risicovol. En we maakten contact, wat niet ideaal was, en daarom kreeg hij een straf,’ vertelt Lawson na afloop van de race aan onder meer F1Maximaal.nl.

‘Voor het incident zaten we achter George (Russell, red.), dus dat laat zien hoe sterk de auto vandaag was,’ vervolgt de Nieuw-Zeelander. ‘We waren goed in de eerste stint en een herstart is altijd moeilijk, maar er liggen wel altijd kansen om in te halen. Maar om zoveel risico te nemen terwijl we beiden in de punten rijden… dat is echt heel erg balen.’

Carlos Sainz kwam al boos over de boordradio toen hem verteld werd dat hij een straf van tien seconden was opgelegd door de stewards. Hij was zo boos dat hij met hen in gesprek wilde na de race, iets waar zij geen zin in hadden, vertelde de Spanjaard na de race tegen de media. Lawson begrijpt de reactie van Sainz, maar vroeg ook om objectiviteit van zijn collega. ‘Als het mijn schuld was geweest had ik de straf gekregen. Hij was mij aan het inhalen en hij mag ervan zeggen wat hij wil zeggen. Ik zou willen dat hij er tegen mij over sprak in plaats van tegen iedereen die het wil horen.’

Toch was het na afloop groot feest bij Racing Bulls, na het podium van Isack Hadjar, maar Lawson blijft zitten met gemengde gevoelens. ‘Voor het team is het top. Voor Isack en zijn kant van de garage is het geweldig dit weekend. De auto is de laatste races heel goed dus het is goed dat hij heeft kunnen laten zien hoe sterk de auto is. Het is ook heel cool voor Isack. Het is jammer dat we niet met beide auto’s in de punten konden eindigen, maar het blijft natuurlijk heel positief voor het team en hopelijk nemen we het mee naar de volgende races.’

De afgelopen races was de oud-teamgenoot van Max Verstappen vaak terug te vinden in de punten door goede races op zondag. Volgens hem toont de prestatie van zijn teamgenoot wat er mogelijk is. ‘Het is heel belangrijk. We pushen als team ieder weekend hard en dit kan ervoor zorgen dat iedereen de komende races nét wat gemotiveerder is om hard te werken, wat ze al het hele jaar doen,’ legt Lawson uit. ‘Naar de buitenwereld laat het zien hoe sterk onze auto op het moment is. Isack en ik zijn de laatste races allebei goed bezig en vooral op zondag is de auto goed. Dus dat Isack liet zien dat hij voor sterke rijders kwalificeerde én kon blijven tijdens de race, is daar ook een teken van.’

Na het geweldige succes van zijn teamgenoot reist Lawson met het Formule 1-circus af naar het circuit waar zijn team haar enige twee overwinningen behaalde: Monza. Met de Grand Prix van Italië in het verschiet ziet Lawson weer kansen voor hem en zijn teamgenoot. ‘We zouden in Monza ook sterk moeten zijn, maar dat zal moeten blijken. Het zit het hele jaar al dicht bij elkaar in het middenveld. Het werk dat we in het weekend leveren kan het verschil zijn tussen een goed resultaat halen of een teleurstelling. ‘