Norris blikt terug op avontuur op de Nordschleife: "Heel speciaal"

Norris liet in Miami weer met stevige woorden weten dat de 2026-reglementen fundamenteel mislukt zijn. De Brit ergert zich eraan dat coureurs bewust moeten inhouden in de bochten om snel te gaan. "Als je te langzaam gaat, word je benadeeld en als je te snel gaat, word je ook bestraft. Het is gewoon lastig. Je bent tijdens een ronde niet alleen bezig met wie achter je rijdt of met blauwe vlaggen, maar de helft van de tijd ben je gewoon naar de cijfers op je stuur aan het kijken om ervoor te zorgen dat je niet te snel of te langzaam gaat", zucht Norris bij zijn persmoment op donderdag in Montréal.

Als je te snel door de bocht gaat, betaal je daar op de rechte stukken de prijs voor, maar als je op het verkeerde moment te veel inhoudt, kan het gebeuren dat je in een latere bocht te snel een volle batterij hebt, waardoor je óók tijd weggooit. Het is dus echt spelen met procenten voor de teams en coureurs. "We hebben veel dingen bekeken en dit is daar een van. Het draait namelijk ook om de kwalificatie en die is erg belangrijk."

"We begrijpen de situatie nu beter, maar het varieert ook per circuit. Dit is een totaal ander circuit en dat kan ons beïnvloeden. Dat je op zeer hoge snelheden rijdt zal waarschijnlijk een uitdaging worden", vreest de 26-jarige. "In een cooldown lap zou je geen talent nodig moeten hebben, maar je moet nu behoorlijk goed zijn om dat op de juiste manier te doen. Als je vertraagt vanwege blauwe vlaggen en weer versnelt, verbruik je ook de batterij."

Norris blikte wel nog terug op een hoogtepuntje van zijn jaar: in april gebruikte hij een Pirelli-bandentest op de Nürburgring om ook een paar ronden te rijden op de Nordschleife, in een McLaren 720S. Norris zei daar eerder over dat hij 'het hele jaar nog niet zoveel lol heeft gehad'. "Het is heel bijzonder om op de Nordschleife te rijden, vooral als je zo racegek bent als ik. Dat is heel speciaal. Dat was dus heel leuk."

Toch wil hij uit de wereld helpen dat hij met tegenzin in de Formule 1 rijdt. "Het is niet zo dat ik nu niet van de kwalificatieronden geniet. Je pusht nog steeds en probeert de bocht zo goed mogelijk door te komen. Je hebt er nog steeds techniek voor nodig", maakt Norris duidelijk. Volgend jaar wordt de situatie ook duidelijk beter, als de Formule 1 waarschijnlijk naar een 60/40-verdeling gaat.

In de Formule 1 draait het in 2026 grotendeels om energiemanagement. Daar komt vermoedelijk één uitzondering op: "Monaco wordt misschien de enige race waar je voluit kan pushen en weet dat je geen problemen hebt (met het energiemanagement, red.). Zelfs daar moet je aan versnellingen, toerentallen, en boost pressures denken in elke bocht. Ik heb Monaco nog niet in de simulator gedaan, maar ik verwacht wel dat we daar minder problemen gaan hebben. Monaco is altijd speciaal, onafhankelijk van de auto."

Norris kijkt dan ook uit naar de krachtmeting in het prinsdom. "Het is wel een circuit, waar ik meer naar uitkijk dan andere races, vooral naar de kwalificatie. Ik wil echter niet dat je het idee hebt dat ik geen plezier meer heb op het circuit. Het is alleen zo dat de kwalificaties en de races niet zo goed zijn als daarvoor. Zo simpel is het. Het zou beter kunnen zijn, maar ik houd nog steeds van mijn werk, van het racen en om alles te geven."