Norris houdt zijn hart vast: 'Als iemand vandaag voorop zou rijden, dan is het Leclerc'

Lando Norris stond bovenaan in de eerste en tweede vrije training en pakte P2 tijdens de derde vrije training, waarbij hij zijn teamgenoot Oscar Piastri voor zich moest dulden. Tijdens de kwalificatie lijkt het wederom tussen het McLaren-duo te gaan, tot Charles Leclerc in Q3 gedag komt zeggen. De mannen van McLaren hebben het nakijken, want er staat uiteindelijk een Ferrari op poleposition aan de start van de Grand Prix van Hongarije.

Andrea Stella gaf in een interview na de kwalificatie aan dat McLaren een onderling gevecht verwachtte tussen haar eigen coureurs. Tijdens de trainingssessies op de Hungaroring kwam Leclerc elke keer net iets tekort ten opzichte van het team uit Woking, maar op het moment dat het er echt om ging, wist hij er te staan. McLaren heeft dus niet de ideale uitgangspositie met twee coureurs op de voorste rij, wat het leven een stuk moeilijker maakt op een circuit als dat waar de Grand Prix van Hongarije verreden wordt.

Juist omdat inhalen zo moeilijk is op de Hungaroring, is een goede start cruciaal voor McLaren. Piastri en Norris leggen dan ook hun focus op het moment nadat de lampen doven. 'De start hier is waarschijnlijk het belangrijkste, samen met de eerste ronde', stelt Norris na de kwalificatie in een interview met Sky Sports. De Brit ziet vooral kansen als hij goed uit de startblokken komt, iets wat hem in 2024 regelmatig niet lukte, en verwacht dat ook de chaos van de eerste ronde nog voor wat kansen kan gaan zorgen.

Regen kan de boel flink opschudden

Na Silverstone en Spa-Francorchamps kan het ook op de Hungaroring nat gaan worden tijdens de Grand Prix. In België profiteerde de Brit van het besluit van de FIA om te wachten tot de regen volledig voorbijgetrokken was. Uiteindelijk wist Piastri hem in te halen, maar van iemand als Max Verstappen, die na de teleurstelling op Silverstone met een regenafstelling kwam, had hij weinig te vrezen. 'Het is een lange race en er wordt ook regen verwacht, dus ik weet zeker dat dat een rol zal spelen', geeft Norris aan te hopen dat het weer in zijn voordeel zal zijn.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Er is vanwege het weer veel onzeker wat betreft de race. Norris geeft aan dat voorbereiden kan, maar dat het maar de vraag is of het team er iets aan gaat hebben. 'We kunnen ons zo goed mogelijk voorbereiden, maar in races als deze moet je soms ter plekke beslissingen nemen en het beste halen uit je strategie, pitstops en de eerste ronde', stelt de Brit. Hij sluit dus niet uit dat een eventuele besproken tactiek compleet omgegooid moet worden tijdens de race.

Waar McLaren ook is, Leclerc is nooit ver weg

In 2025 heeft de top drie regelmatig bestaan uit twee coureurs in papajakleurige bolides en een man in de rode Ferrari. Ook in Hongarije is dit het geval tijdens de vier gereden sessies, al was de volgorde niet telkens hetzelfde. Norris ziet ook in dat de Monegask de afgelopen tijd de grootste concurrent van McLaren lijkt. 'Charles zat vrijdag niet ver achter ons. Hij was de afgelopen drie, vier of vijf races zowel in de kwalificatie als in de races zelf het dichtst bij ons', weet de Brit. Tijdens de kwalificatie was het echter McLaren dat vlakbij Leclerc zat.

Het was voor Norris het hele weekend al duidelijk dat de enige man die McLaren voor de voeten kon lopen, of rijden, Leclerc was. Teambaas Stella en Oscar Piastri noemden Ferrari als enige mogelijke tegenstander in Hongarije. Lewis Hamilton is met P12 vooralsnog geen bedreiging, maar de Monegask bleek dat dus wel. De McLaren-coureur is niet verrast en zal dat ook niet zijn als Leclerc morgen een kans maakt op de zege. 'Als iemand vandaag voorop zou rijden, dan is het Charles. Als iemand ons morgen het leven moeilijk gaat maken, dan is hij het ook', sluit de Brit af.