Norris weet niets van long run-resultaten: '‘Dat maakt nu niet zoveel uit'

McLaren gaf de andere coureurs geen kans. Het team domineerde beide sessies. Tijdens de eerste vrije training was het verschil tussen Norris en zijn teamgenoot op P2 nog klein, namelijk 0,019. In vrije training twee wist de Brit echter een groter gat te slaan. Norris reed een ronde van 1:15,625 en Piastri zat daar bijna drie tienden van een seconde boven. Ten opzichte van de mannen op de plekken drie tot en met zeven kwam daar telkens ongeveer een tiende bij. Al met al was het een succesvolle vrijdag voor Norris, die veel zelfvertrouwen haalt uit de prestaties die hij wist te leveren.

Norris wist aan het begin van de sessie al dat er sterke rondetijden in zouden zitten. ‘De auto voelde al sinds de eerste ronde erg goed’, vertelt hij na afloop van de tweede vrije training aan Arianna Bravo van F1TV. Over de gereden rondes was hij over het algemeen zeer tevreden. ‘Al mijn rondes waren wel redelijk. Deze sessie was iets rommeliger’, moet hij echter wel toegeven. ‘Veel brandstof, weinig brandstof. Een paar extra fouten’, vat hij de vrije training samen. Desondanks wist hij dus wel een gat te slaan ten opzichte van de rest van het veld.

Norris maakt zich weinig zorgen over de momenten dat hij toch fouten maakte. Zijn kleine omweg naast de baan zit hem niet dwars. ‘Dat hoort er allemaal bij. Het hoort allemaal bij het vinden van de limiet in de vrije trainingen’, legt de coureur van McLaren uit. Ook bij het team zelf is men tevreden, zo blijkt. ‘We begrijpen de auto goed’, geeft Norris aan. Ondanks alles is hij toch niet helemaal blij, want er zou nog meer uit te halen zijn. ‘Ik weet wat ik wil van de auto, maar het wordt misschien wat lastiger om het er daadwerkelijk uit te halen’, zegt hij.

Afgelopen jaar was Norris de polesitter op de Hungaroring. Uiteindelijk was het echter Piastri die daar de overwinning pakte, zijn allereerste. Er was veel te doen om de manier waarop McLaren met de coureurs sprak tijdens de race. Piastri lag voorop, maar dankzij de timing van de pitstops kwam Norris toch voor hem te liggen. De engineer van Norris vroeg hem vervolgens meermaals Piastri weer voor te laten, wat de Brit uiteindelijk deed.

Norris hoopt dit jaar wel de zege te pakken in Hongarije. ‘Ik heb nu een betere auto dan ik vorig jaar had’, stelt hij voorop. Tijdens de vrije training was Piastri de enige die enigszins in de buurt wist te komen van Norris. Het lijkt er daarmee op dat de McLaren-coureurs onderling zullen uitmaken wie de zege pakt op zondag. Norris stelt sowieso meer kans te maken dan vorig jaar. ‘Er is sterke competitie’, voegt hij er echter ook aan toe.

Tijdens de tweede vrije training deden de meeste coureurs long runs, maar Norris was daar niet zo op gefocust. ‘Daar moet ik nog even naar kijken’, stelt de Brit wanneer hij gevraagd word naar hoe zijn long runs eruit zagen. ‘Ik weet niet hoe dat eruit zag. Ik heb meer gefocust op het racen met anderen dan op racerondes’, vervolgt hij. ‘Dat maakt nu niet zoveel uit. Het zal vast wel prima zijn’, sluit hij zelfverzekerd af.