Verstappen gooit de handdoek in de ring: 'Denk dat de wedstrijdleiding wel begrip toont'

Max Verstappen heeft twee dramatische vrije trainingen achter de rug in Hongarije. De wereldkampioen opende het raceweekend met een negende tijd in de eerste vrije training, en zakte in de tweede sessie alleen maar verder weg. Met een veertiende tijd kwam Verstappen ruim een seconde tekort en stond hij achter Yuki Tsunoda. Daarnaast vond hij ook nog een doek in zijn auto.

Verstappen kon al rekening houden met een lastig weekend in Hongarije. Voor de dominante periode van Red Bull Racing was de Hungaroring juist een circuit waar Red Bull vaak goed kon meekomen, aangezien het hogere motorvermogen van Mercedes een kleinere rol speelde dan op andere circuits. Inmiddels is het Hongaarse circuit juist een zwak circuit voor de RB21, die zich vooral staande weet te houden in de snelle bochten en op de rechte stukken.

Zoeken naar oplossingen

Die heb je in Hongarije nauwelijks, en een moeilijk weekend werd dan ook voorzien, maar zelfs Verstappen had niet verwacht dat het op vrijdag zo slecht zou gaan. 'Het was een zware dag', vertelt de 27-jarige na afloop van de vrije trainingen bij F1TV. 'Ik had weinig grip en geen balans in de auto. Het is moeilijk om te zeggen wat het probleem is, want niks werkte. We zullen het vanavond moeten onderzoeken. Tot nu toe is het niet ons weekend.'

Veel coureurs klaagden over een gebrek aan grip. Verstappen had het in zijn racesimulatie ook zwaar en kreeg van Gianpiero Lambiase te horen dat zijn banden te koud waren. De baantemperatuur was met veertig graden vrij gemiddeld. 'Ik weet zeker dat we beter kunnen', zo houdt Verstappen nog enig optimisme erin. 'Dit was een hele slechte dag. We moeten eerst begrijpen waardoor de problemen veroorzaakt worden.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Yuki Tsunoda sloot de tweede vrije training als negende af. Het is de eerste keer in 2025 dat Verstappen in een vrije training achter een teamgenoot geëindigd is. In de vorige 33 vrije trainingen was de Limburger telkens sneller, net als in de zestien kwalificatiesessies. Tsunoda staat in het kwalificatieduel dus wel nog op de nul.

Handdoek in de ring

Verstappen viel halverwege de sessie op, toen hij opeens een poetsdoek in zijn auto vond. De wereldkampioen gooide deze doek tussen bochten 3 en 4 op de (Hungaro)ring. De coureur moest zich na afloop van de sessie samen met een teamvertegenwoordiger bij de wedstrijdleiding melden. Daarbij wordt Verstappen zelf niet onderzocht: Red Bull werd onderzocht vanwege het vrijgeven van een auto in een mogelijk onveilige staat.

De tekst gaat verder onder de Tweet.

Red Bull mocht dus nog een mogelijke boete verwachten vanwege het vergrijp, maar Verstappen hoefde niet te vrezen voor verdere sportieve gevolgen of zelfs strafpunten op zijn superlicentie. 'De poetsdoek lag tussen mijn benen en ik heb deze weggegooid, toen ik naast de racelijn reed. Ik denk dat de wedstrijdleiding daar wel begrip voor zal tonen', zegt Verstappen, nadat hij met de wedstrijdleiding sprak. Dat klopte: de wedstrijdleiding gaf Verstappen een waarschuwing.

De Grand Prix van Hongarije is zelden saai. In 2021 won Esteban Ocon vanaf P9, en een jaar later won Verstappen de race vanaf de tiende plek. Komende zondag is er wederom kans op regen, maar desondanks zal Verstappen mikken op een startplek bij de eerste vier. McLaren oogt zeer dominant, dus daarvoor moet Red Bull wel nog de nodige stappen zetten.