Norris ziet zege in rook opgaan: 'Veel van mijn kansen zijn nu verdwenen'

Norris stond tijdens zowel de eerste, de tweede als de derde vrije training in de uitslag met P1 voor zijn naam. Piastri zat er twee keer achter en moest tijdens de tweede vrije training zelfs Alonso nog voor zich laten. Toch is het de Australiër die vanaf poleposition zal vertrekken tijdens de Grand Prix van Nederland. Norris zou bij de pakken neer kunnen gaan zitten, maar weigert dit te doen. De marge tussen P1 en P2 laat volgens hem zien dat alles mogelijk was geweest in hun onderlinge strijd.

De McLaren-coureur wil er niet te lang over inzitten. ‘Het is gewoon balen’, zegt hij na de race voor de camera van Formula1.com. ‘Ik kan er weinig aan doen nu. Mijn ronde was best goed, een honderdste is een hele kleine marge, weet je’, weet hij zijn resultaat te relativeren. Dat betekent echter niet dat het niet vervelend is. ‘Het is wel frustrerend, vooral omdat het een baan is waar het vrijwel onmogelijk is om in te halen’, maakt Norris zich geen illusies voor de zondag. ‘Veel van mijn kansen zijn nu verdwenen’, constateert hij.

Ondanks het niet pakken van poleposition, kijkt de Brit terug op een overwegend goede kwalificatie. ‘Ik heb een paar goede rondes afgeleverd’, stelt hij. Het verschil was dus minimaal en had volgens Norris ook zomaar zijn kant op kunnen vallen. ‘Ik had een momentje in bocht zeven tijdens mijn eerste ronde, daar verloor ik waarschijnlijk wel wat’, noemt hij een van de momenten waar hij kostbare tijd verloor. Ook het weer zat hem in de weg. ‘Nog een windvlaag bij de start-finish en ik verlies een honderdste’, voegt hij eraan toe.

De kleine marges ziet Norris als een positief teken. Ook teambaas Andrea Stella haalde de minimale verschillen tussen zijn coureurs al aan als positief punt, al lijkt hij meer vertrouwen te hebben in een spannend gevecht dan Norris. ‘Vandaag verloor ik, maar voor hetzelfde geld had ik met dezelfde marge ervoor gezeten’, benadrukt hij dat iets als een windvlaag minder voor hem of juist eentje meer voor Piastri, ervoor had kunnen zorgen dat de Australiër op P2 zou staan. ‘Het zit dicht op elkaar, zo is het nu eenmaal’, accepteert Norris de huidige stand van zaken.

In tegenstelling tot de andere belangrijke namen bij McLaren, heeft Norris niet het idee dat er kansen voor hem liggen tijdens de Grand Prix. Stella houdt rekening met slecht weer, terwijl Piastri niet uitsluit dat hij, zijn teamgenoot of allebei een slechte start zullen kennen. ‘Als je hier wilt inhalen moet je anderhalve seconde sneller zijn en ik ben nu een honderdste langzamer’, toont Norris zich de minst optimistische van het team. ‘Weinig kansen dus’, sluit hij af.