Ocon: 'Ik heb Verstappen zo vaak verslagen'

De 20-jarige Fransman, die vorig seizoen zijn Grand Prix-debuut maakte bij het niet meer bestaande team van Manor Racing, is geen eendagsvlieg. Zijn aanpak is gebaseerd op solide continuïteit. 

Zijn ambitie komt voort uit de vergelijking die hij zelf maakt met Max Verstappen, van wie wordt gezegd dat hij de volgende Formule 1-ster is, tegen wie Ocon veelvuldig racete en die Ocon veelvuldig verslagen heeft, toen Ocon in 2014 het Europese Formule 3-kampioenschap won. 

'Ik hoef me tegenover hem niet schamen.', zei Ocon tegen Reuters. 'Ik ben niet de enige die hem verslagen heeft. Ik won de Formule 3-titel, Tom Blomqvist werd tweede en Max werd derde. Ik heb hem zo vaak verslagen. Hij ligt nu op me voor omdat hij langer in de Formule 1 rijdt, maar ik kom er wel.'

Ocon's rolmodel was Michael Schumacher. Inmiddels is Ocon goed bevriend met diens zoon, Mick. 'Ik heb nog nooit met Michael gesproken, maar ik heb het gevoel dat ik als ik met Mick spreek, ook een beetje met Michael spreek.'

'Ik heb, denk ik, al zijn races wel een keer gezien en ik heb daar veel van geleerd, maar ik vergelijk mezelf niet met hem. Ik heb een andere rijstijl en ben waarschijnlijk ook een andere persoon. Ik was altijd fan van Michael. Ik ben opgegroeid met zijn helm. Tijdens het karten had ik een replica van zijn helm op. Alleen dan met mijn naam in plaats van zijn naam. De kleur is inmiddels veranderd, maar het design is nog hetzelfde en dat zal zo blijven.'