Overzicht tweede testweek Bahrein: wie komt wanneer in actie?

Vorige week kwamen de F1-teams al in actie op het Bahrain International Circuit en in tegenstelling tot de shakedown in Barcelona waren ditmaal wel alle teams aanwezig. Williams maakte zijn eerste kilometers van het seizoen en was samen met McLaren zelfs het meest productieve team van de eerste driedaagse test in Bahrein. Beide teams reden maar liefst 422 ronden, wat neerkomt op een totaal van 2284 kilometer.

Red Bull Racing en Mercedes waren een stuk minder productief. Max Verstappen en Isack Hadjar wisten het Bahrain International Circuit samen maar 343 keer te ronden, maar dat had vooral te maken met de problemen, die het team op de donderdagochtend had bij de opbouw van de RB22. Het aantal ronden van Mercedes was echter nog een stuk opvallender te noemen. Het Duitse team, dat in Barcelona nog vrijwel probleemloos rondreed, verloor onder meer door een probleem met de power unit veel tijd en kwam ditmaal slechts tot 282 ronden. Enkel Aston Martin (206) reed er minder.

Mercedes-coureurs Andrea Kimi Antonelli en George Russell reden dan wel weer de snelste tijden van de eerste testweek. Ze waren de enige twee coureurs die de 1:34-grens wisten te slechten. Verstappen speelde in dit verhaal (nog) geen hoofdrol. De snelste tijd van de Red Bull-coureur was ruim een seconde langzamer dan die van Antonelli, maar desondanks maakte de viervoudig wereldkampioen veel indruk op het Bahrain International Circuit.

Niet alleen zagen zijn long runs er bijzonder sterk uit, maar ook had de 28-jarige Nederlander op de woensdag een manier gevonden om energie terug te winnen. Dit was ook Mercedes-teambaas Toto Wolff niet ontgaan en de Oostenrijker greep deze mogelijkheid meteen aan om Red Bull en Verstappen de favorietenrol in de schoenen te schuiven. Wat wel opviel in de tijdenlijst was dat de coureurs van de vier topteams (Mercedes, McLaren, Ferrari en Red Bull) nagenoeg allemaal ook de snelste tijden lieten noteren. Enkel Oliver Bearman wist zich met P8 tussen deze acht mannen te rijden. De Brit was in de Haas net iets langzamer dan Verstappen, maar wel iets sneller dan Hadjar.

De eerste testweek heeft de teams weer flink wat belangrijke informatie opgeleverd, maar over de verhoudingen valt nog weinig te zeggen. Vrijwel niemand laat tijdens een test al het achterste van zijn tong zien, geen enkel team wil de concurrentie immers wijzer maken dan ze al zijn. Wat de tijden uit de eerste testweek waard zijn, is dus moeilijk te zeggen.

En daarnaast is het de vraag over de FIA-meeting van komende woensdag nog gevolgen heeft voor Mercedes. Er wordt namelijk gestemd over de compressietruc van Mercedes. Mocht Mercedes hierop wijzigingen moeten doorvoeren, dan zou dit het Duitse team wel eens een paar tienden kunnen kosten. Wolff stelde echter dat het slechts om een minimaal verlies van twee à drie pk gaat, maar Verstappen was een andere mening toegedaan. 'Je moet daar zeker een nul achter zetten! En misschien nog wel meer. Maar weet je, ik snap natuurlijk wel wat zij proberen te doen', lachte de Nederlander.

De teams willen elkaar graag de favorietenrol toedichten, maar feit is dat we pas in Australië een eerste echte indicatie zullen krijgen. Maar voor het zover is, zullen de teams eerst nog drie dagen testen in Bahrein. Maar wie komt wanneer in actie? Bij Red Bull zijn de rollen in ieder geval omgedraaid ten opzichte van vorige week.