Piastri hoopt op goede zaterdag: 'Vooraan kwalificeren maakt het leven makkelijker'

Lando Norris is nog niet erg enthousiast over de kansen van McLaren in Australië. De Brit deed het erg goed in de eerste vrije training, maar de tweede vrije training zou een beter beeld geven van waar het team staat, met een zevende plek voor Oscar Piastri en een negende plek voor Norris ‘De auto heeft hier geen sterke punten’, zegt de coureur over de kansen op het Albert Park Circuit.

‘De eerste vrije training voelde niet echt goed’, geeft de man van McLaren aan tegenover Motorsportweek. ‘We lieten gewoon meer tempo zien dan de rest, dus ik denk niet dat het echt iets betekent’, voegt hij toe. Norris ziet Ferrari op dit moment als de enige mogelijke bedreiging voor de dominantie van Red Bull Racing. ‘Het is duidelijk dat Ferrari en Red Bull ver voor liggen’, vertelt de Brit. ‘Ik denk dat Leclerc morgen op pole staat, of Carlos.’

McLaren verliest tijd in alle sectoren

Hij ziet zijn eigen MCL38 vooral tijd verliezen. ‘We verliezen in elke sector wat ten opzichte van de Ferrari’s. Misschien nog wat meer in de wat strakkere bochten zoals in de laatste sector.’ Een gevecht met de teams uit Italië en Oostenrijk zit er dus niet in, maar een gevecht met andere teams kan er volgens Norris wel komen. ‘We zitten nu in een redelijke positie om de strijd aan te gaan met Mercedes en Aston Martin’, denkt de McLaren-coureur. ‘We proberen gewoon de balans te verbeteren en alles. We zullen alles iets beter maken’, zegt hij enigszins optimistisch.

Ook teamgenoot Piastri vond de vrijdag lastig vanwege alle incidenten en de wind en het zand dat voor bijzondere omstandigheden zorgt. Toch ziet hij ook positieve punten aan de bolide. ‘Het gaat interessant worden om te zien waar we uitkomen’, zegt de coureur die zondag zijn tweede thuisrace in de Formule 1 zal rijden. ‘Als we nog een beetje snelheid kunnen creëren, dan zitten we zo vooraan.’ De Australiër weet echter ook dat dat niet vanzelfsprekend zal zijn. ‘Als het gaat zoals in de tweede vrije training, dan zullen we onder in de top tien belanden.’

Kwalificatie niet allesbepalend in Australië

De renstal uit Woking testte tijdens de tweede vrije training vooral verschillende afstellingen. De uiteindelijke beslissing zal uiteraard voor de kwalificatie genomen worden. De zaterdag zal dan ook erg belangrijk worden. Piastri ziet dat het veld niet ver uit elkaar ligt, wat zeker helpt. ‘Het ziet er erg krap uit, zoals altijd’, geeft Piastri aan. Bovendien waren er vorig jaar in Melbourne veel incidenten tijdens de race, wat laat zien dat er gekke dingen kunnen gebeuren en dat een slechte zaterdag vervelend is maar niet per se een slecht weekend betekent. ‘De bandendegradatie lijkt erg hoog dus het wordt zeker een interessante zondag’, blikt Piastri vooruit. ‘Maar vooraan kwalificeren maakt het leven altijd makkelijker.’

Wil je F1 kijken dit weekend in Australië? Bestel Viaplay of bekijk de opties.