Piastri vormt geen bedreiging voor Norris: 'Lando weet dat Oscar een uniek talent is'

Tijdens de Grand Prix van Qatar wist Piastri steeds boven zijn teamgenoot te kwalificeren, en ook tijdens de race en Sprint Shootout eindigde de jonge Australiër op een hogere plek dan Norris. Het lijkt er daardoor op dat Piastri steeds meer een bedreiging vormt voor Norris. McLaren-teambaas Stella ziet echter niet dat Norris nu de uitdaging aan wil gaan met Piastri. 'Lando (Norris, red.) weet dat Oscar (Piastri, red.) een uniek talent is', geeft Stella als reden waarom. 'Dit soort talenten zie je niet elke dag in de Formule 1.'

Stella zegt tegenover Motorsportweek dat Piastri juist Norris kan helpen om de lat nog hoger te leggen voor hemzelf. 'Zelfs nu dat Piastri nog een rookie is, zal hij de lat heel hoog leggen. Als je een kampioen bent zoals Lando (Norris, red.), dan moet je dat positief bekijken, omdat het je zoveel informatie geeft om te blijven verbeteren.' Stella vindt ook niet dat van Norris verwacht kan worden dat hij altijd sneller is dan zijn minder ervaren teamgenoot. 'Er is geen kampioen ter wereld in welke sport dan ook die alles wint, want een coureur is niet altijd sneller in elke bocht, sneller in elke ronde, sneller in elke sessie. Misschien Max (Verstappen, red.) dit jaar, maar dat is vrij uitzonderlijk.' Stella is van mening dat het ongemak dat Norris misschien op dit moment voelt juist goed voor hem is. 'Volgens mij ziet Lando (Norris, red.) dit (de bedreiging vanuit Piastri, red.) als een beetje ongemakkelijk, maar het is het ongemak dat je nodig hebt om op een bepaalde manier beter te worden. Het is een vloek en een zegen om kampioen te zijn.'

Norris was na afloop van het weekend in Qatar erg kritisch op zijn prestaties, en niet tevreden met dat hij niet hoger op het podium wist te eindigen. Tijdens de kwalificatie had de Brit voor de poleposition kunnen strijden, maar zijn rondetijden in Q3, die goed genoeg waren voor de tweede plaats, werden geschrapt vanwege het overschrijden van de track limits. Tijdens de Sprint Shootout een dag later maakte Norris een kostbare fout tijdens zijn laatste vliegende ronde, waardoor Piastri er met de poleposition vandoorging. Volgens Stella kijkt Norris altijd kritisch terug op zijn raceweekenden, zo ook op die in Qatar. 'Ik denk dat hij er zeker van wil zijn dat als hij het fout heeft, hij het vanuit alle kanten bekijkt. Hij wil niet arrogant overkomen, hij wil niet overkomen alsof hij niet wil erkennen dat hij het beter had kunnen doen.'

Stella is van mening dat Norris te kritisch was over zijn pech in Qatar. Verder beweert de Italiaanse teambaas ook dat de ontwikkeling van beide coureurs buiten het circuit net zo belangrijk is als die op het circuit. Stella hoopt dat Norris nog een keer zijn prestaties overdenkt, en daarbij wat minder kritisch op zichzelf is. 'Hij (Norris, red.) zal in de loop van de tijd nagaan en bijstellen hoe streng hij nu echt op zichzelf moet zijn. Wat is het doel hier? Sneller zijn in elke bocht, in elke ronde, in elke sessie, of gewoon de beste zijn, en dat betekent niet dat de rest ook allemaal moet. Er is een beetje een ontwikkelingstraject nog nodig voor Lando, maar ook voor Oscar en voor ieder van ons in het team.'