Power Rankings: Verstappen blijft aan de leiding na een dominante 'prestatie die zo typerend is geworden'

Na het Grand Prix-weekend in Japan werd Verstappen ook al met het hoogste cijfer beoordeeld, en de Nederlander kan weer op lovend commentaar rekenen van de jury voor zijn optreden in Qatar. 'In een weekend waarin hij zijn naam tussen de groten plaatste door zijn derde rijderstitel te winnen, werden we getrakteerd op een prestatie die zo typerend is geworden voor Verstappen in de afgelopen twee jaar. Hij was dominant van start tot finish.' De jury gaf Verstappen 'slechts' een 9,6, omdat er wel een klein smetje op zijn weekend zat. 'Zijn enige smet op het weekend was dat hij zich als derde kwalificeerde in de Sprint Shootout en een slechte start had in de sprint van 100 kilometer. Maar hij herstelde zich en finishte als tweede, waarmee hij de vechtlust liet zien die hem zo geweldig maakt.'

Met de McLaren-coureurs op plek twee en drie in de Power Rankings, is de top drie precies hetzelfde als op het uiteindelijke podium in Qatar. Piastri wordt bestempeld als 'een van de beste coureurs op de grid', en kreeg een 9,2 voor zijn prestaties tijdens het Qatar-weekend. 'Hij pakte een uitstekende poleposition in de Sprint Shootout en maakte vervolgens zijn fout in de kwalificatie op vrijdag, waar hij in zijn laatste ronde de track limits van het circuit overschreed, goed door een briljante start te maken in de race en van de zesde naar de tweede plaats te rijden. Vanaf dat moment was hij zo kalm en indrukwekkend als altijd en behaalde hij zijn tweede opeenvolgende podium.'

Ondanks dat Norris zelf behoorlijk kritisch was op zijn weekend op het Lusail International Circuit, kreeg hij toch een 8,4 voor zijn prestaties. De jury benadrukte ook dat Norris dit weekend misschien wel meer had kunnen presteren, als hij niet met zoveel pech te maken had. 'Het was een weekend van wat had kunnen zijn voor Norris, die het gevoel had dat hij zonder zijn fouten poleposition voor zowel de Sprint als de race had kunnen pakken. Maar zelfs in een weekend waarin het hem niet voor de wind ging, toonden twee top drie-finishes zijn huidige prestatieniveau en dat van McLaren.' Volgens de jury wist Norris zich tijdens de race knap te herstellen van de tegenvallende kwalificatie op vrijdag, en zo naar P3 te rijden. 'Als hij het een heel weekend volhoudt, is die eerste overwinning niet ver weg meer.'

Het op drie na hoogste cijfer gaat verrassend naar Valtteri Bottas, die volgens de jury een onopvallende, maar zeer knappe race wist te rijden. 'Een typisch ingetogen maar opmerkelijk weekend van de Fin, die de mensen eraan herinnerde dat hij een van de betere coureurs op de grid is als hij de juiste auto onder zich heeft. Na een geweldige kwalificatie op vrijdag startte hij de race vanaf de negende plaats en hoewel de zaterdag niet zo succesvol bleek, toonde de sprong van de 13e naar de 10e plaats in de Sprint aan dat hij snelheid te over had. En dat liet hij zondag zien met een goede finish in de punten, nu hij en Alfa Romeo tekenen van leven beginnen te vertonen aan het einde van het seizoen.' Bottas eindigde met zijn 8,2 net voor de 8,0 van Esteban Ocon, die de Fransman kreeg voor zijn solide race, ondanks dat hij in zijn helm moest overgeven.

Na zeventien races dit seizoen behoudt Verstappen nog altijd de koppositie in het algemeen klassement van de Power Rankings. Zijn gemiddelde cijfer is wel een klein beetje gezakt sinds Japan: van een 9,3 naar een 9,2. Fernando Alonso staat nog altijd tweede, met een 7,8, ondanks dat hij deze week slechts een 6,8 wist te scoren. Lewis Hamilton (7,7), Norris (7,7) en Alexander Albon (7,6) maken de top vijf compleet.