Priestley ziet Russell mogelijk vertrekken bij Mercedes: 'Bij Williams blijven heeft geen zin'

George Russell zou wellicht kunnen en willen breken met Mercedes aan het eind van het 2021-seizoen. Dat vertelt Marc Priestley tegenover Express. De voormalig McLaren-ingenieur en tegenwoordig analist denkt dat zijn landgenoot zijn banden met de Duitse renstal zou kunnen verbreken als hij niet een zitje krijgt bij het topteam vanaf 2022. Andere teams zouden dan snel op de loer liggen voor hem.

Russell is al jaren één van de talenten uit het juniorenprogramma van Mercedes. Onder die begeleiding won de Engelsman de Formule 2-titel in 2018 en werd hij naar voren geschoven als coureur bij Williams het jaar daarop. Tot nu toe heeft hij nog geen punten kunnen pakken, maar maakt de jongeling wel indruk door zijn prestaties tijdens de kwalificatie, waarin hij met regelmaat de Williams in Q2 weet te krijgen.

De 23-jarige is dit jaar bezig aan zijn tweede jaar bij het Britse team, maar zou graag de stap omhoog willen maken naar de absolute top van de Formule 1. Al vaker is hij getipt als mogelijke vervanger van, of Valtteri Bottas als betere prestaties uitblijven, of Lewis Hamilton als hij ermee stopt aan het einde van dit jaar. Het zou echter ook zo kunnen zijn dat beide heren gewoon blijven waar ze al zitten.

Vertrekt Russell bij Mercedes?

Dan zou Russell nog een jaar bij Williams moeten doorbrengen. Tenminste, als hij niet vertrekt bij zijn huidige team en werkgever als het gaat om zijn opleiding. Priestley denkt dan ook dat het niet heel gek zou zijn als de man uit het Verenigd Koninkrijk zijn spullen pakt en vertrekt: 'Als hij bij Williams blijft, blijft hij achteraan rijden. Hij staat weliswaar op de grid, maar het is niet bepaald aantrekkelijk Dat heeft geen zin.'

Priestley ziet in dat Williams een ideale leerschool was voor Russell, maar dat hij ook bij andere teams nog zou kunnen groeien, zeker als hij omhoog wil komen in de Formule 1: 'Straks zegt Mercedes dat ze door willen gaan met Hamilton en/of Bottas. Wat gaan ze dan met Russell doen? Of zegt hij zelf al gedag en zoekt hij zijn heil ergens anders? Dan klinkt Alpine, aan de hand van de bovenstaande factoren, als een goede optie.'