Max Verstappen heeft toegegeven dat de titelstrijd zijn rijgedrag veranderd heeft. De Red Bull Racing-coureur weet dat hij geen enkele punt kan laten liggen en kiest daarom de momenten waarop hij risico wil nemen een stukje zorgvuldiger. Deze gang van zaken is hem van zijn jongere racejaren maar al te bekend en daar houdt hij dan ook aan vast in het gevecht tegen het nog altijd sterkere Mercedes.
'Je kan je natuurlijk geen fouten veroorloven als je vooraan aan het vechten bent. Dan geef je Hamilton ineens een voordeel van 25, 18 of 15 punten', aldus Verstappen in gesprek met Sky Sports Italia. 'In het verleden gaven we alles in een poging die race te winnen, deels omdat we wisten dat we toch niet meer voor het kampioenschap konden gaan', voegt hij daaraan toe. Omdat dit jaar de titel een serieuze optie is, moet hij soms genoegen nemen met een tweede plaats waar een overwinning met veel risico haalbaar is.
Verstappen benadrukt dan ook dat een DNF in 2021 zeer kostbaar zou kunnen zijn: 'Nu we voor de titel vechten, kunnen we ons geen puntloze wedstrijden veroorloven. Soms is het dus kiezen of je een bepaald gevecht aan wil gaan of niet.' Een terughoudendere Nederlander vinden we dus op het circuit terug dit jaar, en dat vindt hij zelf niet verrassend: 'Volgens mij ontwikkelt zoiets zich vrij automatisch, daar is niets vreemds aan. Je kan niet altijd op dezelfde manier racen.'
Verstappen in kartjaren en Formule 3
Het is enige tijd geleden dat Verstappen een titelstrijd gevoerd heeft. In zijn kartperiode was de Limburger steevast aan de voorkant van de grid te vinden, maar om karttitels doen de meeste jongens van die leeftijd het al niet. Ook in de Formule 3 streed hij min of meer voor de titel. Destijds eindigde hij als derde, een zeer overtuigende Esteban Ocon won dat jaar in de subklasse van de Formule 1.
Dat Verstappen al een tijdje niet mee heeft kunnen doen om titels betekent niet dat hij niet meer gewend is hoe je moet rijden gedurende zo'n gevecht. Hij blikt terug op zijn kartperiode: 'Daar waren de seizoenen ook lang en waren er veel races, net zoals in de Formule 3. Het is niet een kwestie van maximaal scoren, maar ook een kwestie van je moment kiezen.' Daar is Verstappen dan ook volop mee bezig in 2021.
Mercedes ligt nog voor
Lewis Hamilton is de primaire uitdager van de Red Bull-jongeling in het huidige kampioenschap. Mercedes bleek in het hybride-tijdperk elk jaar de betere partij en ligt volgens Verstappen ook in 2021 voor: 'We zitten er nog steeds achter, maar dat is oké. Er wordt aan gewerkt', concludeert hij. Wel wist Verstappen ondanks de kracht van de Duitse concurrent al twee van de vijf Grands Prix van 2021 te winnen.
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties