Protegé heeft tip voor Verstappen tijdens NLS-debuut: 'Dan kan het zomaar klaar zijn'

Thierry Vermeulen, die dit jaar onder meer actief is in de DTM, kan al jaren op de steun van Max Verstappen rekenen, maar omdat de Red Bull Racing-coureur F1-verplichtingen heeft, zag Vermeulen zijn wens om samen te kunnen racen met Verstappen tot op heden nog niet in vervulling gaan. Daar kan echter wel eens snel verandering in komen.

Verstappen schreef afgelopen zondag nog op overtuigende wijze de Grand Prix van Italië op zijn naam. Dit weekend hebben de F1-coureurs een weekendje vrij, alvorens het seizoen over een week weer verdergaat in Azerbeidzjan. Verstappen is echter niet van plan om dit vrije weekend thuis op de bank door te brengen, want de regerend F1-kampioen is met een missie afgereisd naar de Nordschleife.

Eerder dit jaar maakte Verstappen in een GT3-bolide al eens kennis met het iconische circuit in de Eifel, maar ditmaal zal de Red Bull-coureur in een GT4-auto debuteren in de Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS), met als doel het behalen van een licentie die hem in staat stelt om deel te kunnen nemen aan de 24 uur van de Nürburgring. In een Porsche Cayman van het team van Lionspeed zal de F1-coureur proberen dat doel te realiseren.

Dat Verstappen nu de stap zet om zijn licentie te behalen, kan op de goedkeuring van Vermeulen rekenen. 'Het is geweldig om te zien', zegt Vermeulen in gesprek met Motorsport.com over het uitstapje van Verstappen naar de Nordschleife. 'Hij heeft een enorme passie voor GT3-racen en trok mij daarin mee. Het is fantastisch voor de sport dat hij dit doet. Hij geniet er enorm van en ik hoop dat hij dit weekend een geweldige tijd heeft op de Nordschleife', aldus Vermeulen, die dit weekend op de Red Bull Ring is voor het zevende DTM-evenement van 2025.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Advies voor Verstappen?

De zoon van manager Raymond Vermeulen komt in een door Verstappen.com Racing gesponsorde bolide van Emil Frey Racing uit in de DTM en heeft in het verleden al flink wat tips van Verstappen mogen ontvangen. Nu zijn de rollen wellicht omgedraaid of niet? 'Misschien dat ik hem iets over de inschrijfformulieren kan vertellen, maar over het rijden zelf? Het is indrukwekkend hoe hij zich kan aanpassen aan elke auto. Ik ben er dan ook zeker van dat hij snel een goed tempo zal rijden. Maar terugkomend op je vraag: ik kan nog altijd meer van hem leren dan andersom', stelt Vermeulen.

Toch heeft de DTM-coureur, die zijn licentie dus al heeft, wel een tip voor zijn leermeester. 'De focus is het halen van de permit. In dit soort races kan er altijd iets gebeuren, je kunt zomaar contact hebben en dan is het klaar', stelt Vermeulen dat Verstappen niet onnodig veel risico moet nemen. 'Maar ik heb er vertrouwen in dat het allemaal goed gaat.'

Toekomstige samenwerking

Als hij zijn licentie heeft gehaald, mag Verstappen dus deelnemen aan bijvoorbeeld de 24 uur van de Nürburgring. Dat betekent dat er ook mogelijkheden zijn voor een samenwerking tussen beide mannen. Of dat er op korte termijn inzit, durft Vermeulen niet te zeggen, maar de zoon van Verstappens manager ziet dat in ieder geval wel zitten. 'Bij Max ligt de nadruk natuurlijk op Formule 1. Maar ik denk dat we in de winter rustig kunnen gaan zitten en hopelijk dat we dan iets moois kunnen plannen. Dat zou geweldig zijn.'

Wellicht valt er dus iets te regelen, maar hoe dan ook wil Vermeulen in de toekomst vaker in een GT3-bolide over de Nordschleife razen. 'Voor dit jaar is dat lastig, mijn schema zit gewoon te vol. Maar ik ben al met wat mensen in gesprek, dus hopelijk komt er snel iets moois uit. Er waren dit jaar al wat mogelijkheden, alleen was het programma te druk. Maar dat we eraan werken, is zeker', sluit Vermeulen af.