Racing Bulls-teambaas met vraagtekens over Verstappen: "Gaat Laurent voor een coureurswissel?"

Craig Slater van Sky Sports is ervaren genoeg om Permane niet rechtstreeks naar de situatie van Verstappen te vragen. Hij kaart aan dat Liam Lawson dit seizoen goed bezig is en wil weten of de Nieuw-Zeelander een optie is om Verstappen te vervangen en terug te keren bij het hoofdteam van Red Bull na het mislukte avontuur in 2025. "Dat is wel het doel met onze coureurs", reageert Permane.

Permane hoopt zelf wel op een overstap van een van zijn coureurs naar Red Bull Racing. "Het is ook mijn eigen doel om coureurs voor te bereiden voor dat team. Om specifieke situaties te beoordelen, moet je eerder bij Laurent (Mekies, red.) zijn", geeft hij als disclaimer over Verstappen aan. "Wij moeten ervoor zorgen dat ze zich allebei in een positie bevinden dat ze er klaar voor zijn om dat te doen. Als Laurent een nieuwe coureur nodig heeft, heeft hij één of twee jongens om uit te kiezen", zo prijst de teambaas Lawson en Arvid Lindblad aan.

Verstappen werd eerder al de benchmark voor jonge coureurs genoemd door Permane, maar hij spreekt tegen dat een vertrek van Verstappen uit de Red Bull-organisatie voor hem van invloed zou zijn. "Het zou geen gevolgen hebben voor mijn team, want hij rijdt niet voor mij. Ik denk dat dit een vraag is voor Laurent, want Max rijdt niet voor mij", zo wil Permane zich niet uitlaten over de specifieke situatie van Verstappen.

"Het is aan Laurent om zijn coureurs voor volgend seizoen dan te kiezen. Als hij gelooft dat Liam of Arvid klaar zijn om die uitdaging aan te gaan, dan staan wij natuurlijk klaar om hem daarin te steunen. Ik wil niet speculeren over welke coureur het kan zijn en of Max naar een ander team gaat. Gaat Laurent dan voor een coureurswissel met een coureur uit een ander team? Er zijn te veel onbekende factoren", beseft Permane, die met een coureurswissel ook duidelijk speculeert op een mogelijke wissel tussen Verstappen en Oscar Piastri.

Permane maakt duidelijk dat hij Verstappen altijd als voorbeeld zal blijven gebruiken, ook als de Limburger de Red Bull-organisatie verlaat. "Ze leren veel van Max, maar veel coureurs kunnen nu van Max leren", zo doelt hij ook op coureurs als Gabriel Bortoleto en Oliver Bearman. "We gebruiken GPS-data en we luisteren naar zijn radioberichten." Permane houdt er dus ook duidelijk een andere lezing op na dan Alex Brundle.

"Ik zeg altijd tegen mijn coureurs dat ze naar zijn radioverkeer moeten luisteren", vervolgt Permane. "Ze moeten naar zijn communicatie luisteren en naar hoe kalm hij altijd is. Zijn feedback is altijd heel goed en hij is een geweldig voorbeeld voor jonge coureurs", weet de teambaas van Racing Bulls. "Daarom noem ik hem de maatstaf. Dat heeft niet alleen met zijn snelheid te maken. Hij gedraagt zich in en buiten de auto voorbeeldig, en daarom gebruik ik hem als een voorbeeld voor de jonge coureurs."