Red Bull-monteur spreekt van 'geschikte jonge vent' Verstappen: 'Dat vraagt hij altijd'

Max Verstappen staat op het circuit bekend als spijkerhard en meedogenloos, maar daarnaast is het juist een compleet ander verhaal. Chris Gent is al sinds 2008 actief bij Red Bull Racing. Eerst was hij de eerste monteur van Verstappen, maar intussen is hij chief mechanic. De Brit vertelt in gesprek met De Telegraaf over zijn band met viervoudig wereldkampioen Verstappen, maar ook over zijn werk voor het team van Red Bull.

Verstappen kent dit jaar een seizoen vol pieken en dalen. Red Bull had de zaken namelijk niet direct op orde, waardoor hij tegen een flinke achterstand aankijkt met het oog op het wereldkampioenschap. De Nederlander heeft een achterstand van 63 punten ten opzichte van Oscar Piastri, maar de laatste races is hij bezig met een duidelijke inhaalslag. Hij won namelijk de Grand Prix van Italië en de Grand Prix van Azerbeidzjan. In Singapore moest hij genoegen nemen met een tweede plek.

Gent haalt energie uit de overwinningen

Wat er op de baan gebeurt is natuurlijk van groot belang, maar naast de baan is er ook een hoop gaande. Gent vertelt over zijn werk en zoomt daarbij in op goede resultaten van Verstappen. 'Als monteurs voelen we ons enorm verantwoordelijk voor die auto en die coureur waar we voor werken. Iedereen geeft alles: week in, week uit. Ik merk echt dat de overwinningen van de laatste tijd een enorme boost geven aan iedereen binnen het team', aldus de Brit in gesprek met De Telegraaf.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Dat voelt ook als monteur echt als een beloning voor al het harde werk. Ook voor de mensen in de fabriek in Milton Keynes. Zij zien ook dat wij nieuwe onderdelen monteren, en als die dan blijken te werken, geeft dat iedereen voldoening', zo vervolgt hij. Na zo’n overwinning is er niet altijd ruimte voor groot feest, want het werk gaat gewoon door. 'Dat weten mensen thuis misschien niet, die denken wellicht dat wij na een overwinning allemaal staan te feesten. Zou ik graag willen, hoor. Maar we zijn na elke race nog een uur of zes bezig om alles op te ruimen en in te pakken. Dat is niet altijd even prettig, haha!'

Gent werkt dus al lange tijd samen met Verstappen, vandaar dat hij ook een hele goede relatie koestert met de viervoudig wereldkampioen. 'Max is rechtdoorzee en hij komt hier maar voor één ding en dat is winnen. We kunnen samen lachen en hij vraagt altijd hoe het thuis met de familie is', zo legt de Britse monteur uit. 'Het is gewoon een heel geschikte, benaderbare jonge vent', zo stelt Gent complimenteus.

Verstappen zet alles op alles, net zoals zijn monteurs

Het leven van een monteur is dus best pittig, vandaar dat Gent er alles aan doet om zo fit mogelijk te zijn. 'Het is een kwestie van de hele dag goed blijven drinken en eten, want je zweet de hele dag door. Ik probeer zelf ook in shape te blijven en veel te lopen of te fietsen. Donderdagnacht heb ik bijvoorbeeld nog veertien kilometer hardgelopen', zo vertelde de Brit voorafgaand aan het snikhete weekend in Singapore.

Verstappen maakte in 2016 zijn debuut bij Red Bull Racing, en sindsdien behaalde hij grote successen met de Oostenrijkse renstal. Hij won direct zijn eerste race voor het team in Spanje, maar jaren later volgden de echte grote successen. Hij won namelijk vier wereldtitels op rij en heeft intussen bijna zeventig overwinningen verzameld. Daarmee staat hij tussen de grote namen in de recordboeken van de Formule 1. Dit jaar hoopt hij dus wonder boven wonder zijn vijfde wereldtitel in de wacht te kunnen slepen.