Red Bull-teambaas geeft onzekerheid toe bij werknemers: "Zij hebben nog veel minder zekerheid"

Het ontslag van Christian Horner was een van de grootste Formule 1-nieuwtjes in 2025. De Brit was sinds de oprichting van Red Bull de teambaas van het topteam, maar moest na aanhoudende onrust en tegenvallende resultaten het veld ruimen na de Grand Prix van Groot-Brittannië. Zijn opvolger werd meteen bekendgemaakt: Laurent Mekies. "Het was onverwacht voor het team en duidelijk ook onverwacht voor mij", vertelt Mekies in een interview met The Race.

Mekies werd in het diepe gegooid, zonder zwembandjes, en moest zich staande houden in een enorme organisatie. Hij merkte al snel dat er nog veel loyaliteit bij Horner lag. "Ik ga er niet over liegen. Als iemand die je goed kent leiding geeft aan een bedrijf, zoals Christian twintig jaar lang gedaan heeft, is het een grote shock voor mensen als hij vertrekt. Je moet je eigen gevoelens dan vergeten."

"Wat je zelf voelt, valt in het niet bij wat de andere werknemers voelen. Als jij denkt dat je weinig zekerheid hebt op zo'n moment, hebben zij nog veel minder zekerheid", zo toont hij zijn medeleven aan het personeel. Die onzekerheid heeft zich ook geuit in de verdere leegloop van het team. Sinds het ontslag van Horner zijn veel kopstukken van het team vertrokken, weggestuurd of op weg naar de uitgang. Denk daarbij aan Helmut Marko, Head of Race Strategy Will Courtenay, hoofdontwerper Craig Skinner, Gianpiero Lambiase, Paul Monaghan, Ole Schack en verschillende prominente werknemers uit de communicatie- en marketingafdelingen.

"Als ik terugdenk aan het hele jaar, dan waren de eerste drie dagen dus waarschijnlijk de lastigste dagen." In die dagen moest hij het vertrouwen van het personeel, waaronder ook Max Verstappen winnen. Daar slaagde Mekies wel in: de Limburger gaf al snel aan dat hij in 2026 bij Red Bull zou blijven. "Ik heb nooit het gevoel gehad dat ik alles moest omgooien. De prioriteit was dat je je in de schoenen van een ander moest verplaatsen. Hoe kun je mensen ontmoeten en zo snel mogelijk een beeld voor jezelf vormen?"

Mekies concludeerde dat er helemaal niet zo veel verkeerd was bij Red Bull. Hij benadrukt dat er geen gebrek aan talent was en dat er geen dringende veranderingen hoefden plaats te vinden. Hij richtte zich vooral op het wegwerken van afleidingen. "Als je het pure talent hebt, moet je simpelweg de ruis daaromheen verminderen, zodat die talenten zich kunnen richten op waar ze echt goed in zijn."

Horner lijkt volgens Mekies een goede organisatie achter te hebben gelaten. "Ik hoefde dus geen chaos op te ruimen, maar wilde mensen meer tot hun kracht laten komen. Ik ben hier niet om het DNA van Red Bull te veranderen, maar om het te beschermen. Zo voelde ik het echt in de afgelopen twaalf maanden. We doen dingen alleen als het de auto sneller maakt. Als het de auto niet sneller maakt, zijn we niet geïnteresseerd. Wij denken dat als je de auto sneller maakt, dat alles daaromheen zichzelf wel oplost."

"Je probeert mensen de beste kansen te geven om uit te blinken. Dat zijn de mensen die de auto sneller maken of de krachtbron snel maken. Ik heb daar dus nul invloed op", zo legt hij zijn uitspraak uit 2025 uit. "Onze mensen zorgen voor de rondetijd. Hun talent maakt de auto sneller. Ik werk alleen aan de werkomgeving en aan de sfeer en zorg ervoor dat het bedrijf simpel en direct blijft, zonder afleiding. Een puur raceteam moet zich ook puur op het racen richten."