McLaren heeft precedent voor Verstappen-deal: Brown kocht eerder Ricciardo af

Verstappen is al jarenlang trouw aan het team van Red Bull Racing, want hij rijdt al sinds 2016 voor het team. De samenwerking is uiterst succesvol, want Verstappen won al vier wereldtitels met het team. Toch ontstaan de laatste jaren steeds meer scheurtjes tussen het team en Verstappen. In 2026 lijkt dit een kookpunt te bereiken, waardoor er dus veel gesproken wordt over een transfer.

Red Bull voelt als een thuishaven voor Verstappen, maar hij weigerde duidelijkheid te geven over zijn toekomstplannen voor 2027. Enkele weken geleden kwam hij samen met de Red Bull-top bijeen in een poging om te overleggen over zijn toekomstaspiraties, maar er werd niet veel duidelijkheid gegeven door Team Verstappen. De Nederlander laat alles nog even in het midden, maar ergens in de toekomst zal hij toch de knoop moeten doorhakken.

Volgens berichtgeving van PlanetF1 en De Limburger zou de Nederlander namelijk al serieus in gesprek zijn met McLaren over een mogelijke overstap. Thomas Maher en Jack Martens baseren zich daarbij op geluiden uit meerdere hoeken van de paddock. Volgens hen lopen de contacten tussen Verstappen en McLaren al enige tijd, waarbij inmiddels niet alleen verkennend wordt gesproken, maar ook concrete contractuele voorwaarden op tafel zouden liggen. Uiteindelijk is het aan Verstappen zelf om te bepalen of hij de stap daadwerkelijk wil zetten.

Een belangrijk onderdeel van die situatie is de clausule in zijn Red Bull-contract. Verstappen ligt officieel nog tot en met 2028 vast, maar zou onder bepaalde sportieve voorwaarden eerder kunnen vertrekken. Wanneer hij niet bij de beste twee coureurs in het kampioenschap staat, zou hij volgens die bepaling de mogelijkheid hebben om Red Bull te verlaten.

Over het exacte moment waarop die stand bepalend is, bestaat nog discussie binnen de paddock. PlanetF1 houdt echter vast aan de lezing dat de zomerstop daarvoor als meetpunt geldt. Omdat Verstappen sinds de Grand Prix van Groot-Brittannië niet meer als nummer twee de zomerpauze in kan gaan, zou hij volgens die uitleg inmiddels de vrijheid hebben om met andere teams door te pakken.

Verstappen zou eventueel een stap kunnen maken, maar daarvoor zal waarschijnlijk Oscar Piastri plek moeten maken. De Australiër heeft echter wel een contract, waardoor het niet zo makkelijk is om hem aan de kant te schuiven. Een voorbeeld uit het verleden spreekt echter boekdelen. McLaren zou hoogstwaarschijnlijk geen moeite hebben om het contract van Piastri af te kopen met het oog op een Verstappen-transfer, want in het verleden deed McLaren dit ook al om Piastri zelf binnen te halen.

Daniel Ricciardo tekende in 2021 bij McLaren, en toen werd hij nog gezien als een van de absolute topcoureurs in de Formule 1. Uiteindelijk liep het allemaal niet zoals gehoopt voor de voormalig Red Bull Racing-coureur. Hij had flink moeite om zich te meten met Lando Norris in zijn eerste jaar, en in 2022 ging het van kwaad tot erger voor Ricciardo. Hij had niet de snelheid om in de buurt te komen van zijn teamgenoot, waarmee de situatie pijnlijker en pijnlijker werd.

Halverwege 2022 werd bekend dat McLaren het contract van Ricciardo ging afkopen, en dit deed het team om zo Piastri te contracteren. Piastri kwam toen vanuit zijn rol als reservecoureur van Alpine, en toen was McLaren al bereid om naar verluidt rond de 20 miljoen te betalen. Verstappen is natuurlijk een gevestigde naam in de sport, want hij wordt gezien als een van de beste coureurs ooit. Hierdoor zou het helemaal niet gek zijn voor McLaren om het contract van Piastri af te kopen, al helemaal niet als er een grootheid in de sport voor naar je team komt.

Verstappen zelf heeft nog niets gezegd over een eventuele overstap, maar de geruchten blijven volop rondgaan. Of er daadwerkelijk iets gaat gebeuren? Daar moeten we allemaal nog even op wachten. Het is in ieder geval duidelijk dat de viervoudig wereldkampioen niet tevreden is met de gang van zaken bij zijn huidige werkgever.