Ricciardo: 'Marko kwam naar me toe en gaf me een dikke knuffel'

Twee races in Monaco staan op het lijstje. De eerste race in Monaco classificeert hij zelf als zijn moment dat hij het kwaadst was in zijn carrière. De Australiër werd naar binnen geroepen voor een pitstop, maar het team stond nog niet klaar met de banden. Ricciardo verloor zijn eerste positie en eindigde als tweede in het vorstendom.

'Ik herinner het mij nog als de dag van gisteren. Ik was na die pitstop ziedend. Het maakte mij allemaal niet meer uit - wat mij betreft had de auto daar op het circuit stil mogen vallen.' Ricciardo werd na zijn pitstop op enkele meters ingehaald door de nummer twee, Lewis Hamilton. 'Ik moest na afloop naast Hamilton staan op het podium.'

'Tijdens de interviews die daarop volgden ging er een gedachte door mijn hoofd: als ik een tweede plek in Monaco een verschrikking vind, dan moet ik wellicht mijn evaluatiemethode eens aanpassen', vervolgt de Renault-coureur vermaakt.

Hij had er na afloop natuurlijk flink de pest in maar zijn humeur sloeg om toen hij Helmut Marko tegenkwam. De doorgaans norse Oostenrijker troostte zijn teleurgestelde coureur: 'De woede verdween meteen toen ik Marko zag. Hij kwam naar me toe, verontschuldigde zich en gaf mij een dikke knuffel.'

Twee jaar later kende Ricciardo wederom ongeluk op het straatcircuit van Monaco, maar deze keer wist hij de overwinning wel te behalen. Het was het grootste moment van opluchting, meent hij.

'Twee jaar later startte ik vanaf pole position en bevond ik mij wederom vooraan het veld. Op een gegeven moment produceerde mijn hybride-motor niet meer de volle kracht', herinnert Ricciardo zich. Hij zag in zijn achteruitkijkspiegels Sebastian Vettel spoedig naderen.

De Duitser had echter niet genoeg snelheid om zijn rivaal te verschalken op het smalle straatcircuit: 'Ik kon de race uiteindelijk winnen en werd overrompeld met een gevoel van opluchting. Zondagavond was ik totaal uitgeput, maar de dagen daarop heb ik volop kunnen genieten van het feit dat ik die Grand Prix gewonnen heb.' (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)