Verstappen wil Braziliaanse fans trakteren: "Het is gestoord"

Antonelli kan zonder veel druk naar de Grand Prix toeleven. Hij heeft zijn wereldtitel al binnen en heeft dus weinig te verliezen. "Laten we eerst het weer afwachten", zegt hij bij F1TV. "Het lijkt erop dat het een regenrace wordt. Ik kijk er enorm naar uit. Het wordt heel interessant, want Lando is erg snel in de regen. Wij hadden in de kwalificatie ook de snelheid te pakken. De auto lijkt het goed te doen op een natte baan, dus ik ga mijn best doen."

Hoewel Antonelli op de eerste startrij staat, hoopt hij toch op regen. "Ja, ik vind het opwindend. Ik denk dat het voor een heel goede race gaat zorgen in de regen. Het zou daardoor ook makkelijker moeten zijn om in te halen. Baanpositie wordt wel ook belangrijk om goed zicht te houden. Ik ga mijn best doen. Hopelijk kom ik goed weg en kan ik de leiding bij de start grijpen", zo richt hij het vizier op Norris.

Norris startte twee jaar geleden in de regen ook vanaf poleposition. Hij verloor de leiding toen bij de start en eindigde slechts als zesde. Nu hoopt hij op een beter resultaat. "Ik heb er zin in. Ik heb er echt zin in. Gisteren was een goede dag. Het is fijn om vooraan te staan en vandaag wordt spannend. Het weer is niet echt goed, het is behoorlijk koud. Het lijkt erop dat we een spannende race krijgen. Ik weet niet wat ik moet verwachten. Het kan nat zijn, of dat we intermediates nodig hebben, en het kan droog zijn. Waarschijnlijk krijgen we van alles wat."

Hamilton en Verstappen starten achteraan vanwege gridstraffen. De Ferrari-coureur moet vanaf de twintigste startplek komen in een van zijn favoriete landen. "Brazilië is heel speciaal. Ik won mijn eerste wereldtitel hier. Ik keek naar Ayrton toen ik opgroeide, dus deze plek is altijd heel speciaal geweest voor mij. De fans verwelkomen me altijd weer en het circuit is ook geweldig", aldus Hamilton, die een Braziliaans ereburger is.

"Ik voel me goed. Het wordt natuurlijk lastig vanaf de twintigste startplek", geeft hij toe. "De baancondities lijken nu ideaal te zijn voor de intermediates. Het regent nu niet, maar het kan opnieuw gaan regenen. De omstandigheden zullen blijven veranderen. Het wordt belangrijk om de banden aan de praat te houden. Ik reed gisteren niet op de intermediates, maar andere coureurs zeggen dat de auto erg scherp stuurt aan de voorkant, dus ik moet daarop letten met de balans. Ik houd van deze omstandigheden. Hiervoor betrad ik deze sport, om plezier te hebben. Ik wil ook veel punten pakken voor het team."

Verstappen stapte in de kwalificatie al na Q1 uit, maar tijdens zijn interview met de schrijvende pers werd hij op de achtergrond toch luidkeels toegezongen. "Tu tu tu du, Max Verstappen", klonk het terwijl Verstappen vragen beantwoordde. De Nederlander is vanwege zijn Braziliaanse vriendin, Kelly Piquet, en weergaloze optredens in onder meer 2016, 2019, 2024 en 2025 ongelooflijk populair in São Paulo.

Vanaf de 21e startplek hoopt Verstappen progressie te boeken. "We gaan zien wat we nog kunnen doen. In het verleden is dat hier natuurlijk goed gegaan voor mij", zo doelt hij op inhaalraces in de regen in 2016 en 2024. "Ik hoop dat we vandaag ook weer een goede race kunnen meemaken. Ik ga proberen om zoveel mogelijk punten te scoren", zo houdt hij het in eerste instantie zakelijk.

Verstappen laat bij een vervolgvraag wel merken dat de sfeer in Brazilië hem wel degelijk wat doet. "Het is altijd heel speciaal om hier in Brazilië te zijn. De fans juichen altijd voor iedereen. Het is gestoord om te zien, want ze doen dat zelfs als het regent", zo is Verstappen zeer enthousiast over de fans. Hij hoopt het publiek dan ook weer te kunnen trakteren op een nieuw topoptreden. "Ik hoop dat we iedereen een goede race kunnen laten zien."