Wolff prijst coureur de hemel in: "Hij was vandaag een klasse apart"

Russell was gedurende de sessie bijzonder sterk en leek in de slotfase nog kans te maken op de eerste startplaats. Door het contact met Albon ontstond echter een situatie waarin hij moest beslissen of hij van het gas moest gaan. Wolff begrijpt de frustratie van zijn coureur, maar benadrukt dat er geen eenvoudige keuze was. "Als we een glazen bol hadden om te weten of je gas moest terugnemen of niet, zou dat handig zijn", reageert Wolff droog bij Sky Sports.

De Oostenrijker wijst niet met de vinger. "Het was een moeilijke beslissing, een 50-50-situatie. Hij botste tegen Albon aan", stelt hij simpelweg. Volgens Wolff was Russell op dat moment slechts achttien duizendsten verwijderd van Norris. De Mercedes-teambaas betwijfelt of dat voldoende was geweest om de poleposition te veroveren, maar is ervan overtuigd dat zijn coureur een uitzonderlijk sterke sessie achter de rug had.

De teambaas vindt dat Russell eigenlijk de eerste startplaats verdiende. "Hij lag op dat moment 18 milliseconden voor op Norris. Ik denk niet dat het genoeg zou zijn geweest voor de pole, maar hij reed de hele sessie perfect en verdiende het om op pole te staan", aldus Wolff. "Hij verdiende het, maar je kunt die beslissing niet nemen. Het is voor 50 procent goed of fout. George was vandaag een klasse apart", prijst hij zijn coureur.

Bernie Collins, analist bij Sky Sports F1, kijkt anders naar de gemiste kans van Russell. Zij denkt juist dat de Mercedes-coureur op basis van zijn sectortijden wel degelijk de poleposition had kunnen veroveren. Volgens Collins was vooral zijn tweede sector bijzonder sterk, waardoor een verbetering van zijn eerdere rondetijd mogelijk was geweest. "Ik begrijp wel waarom hij teleurgesteld is", zegt ze na afloop van de kwalificatie.

Russell was behoorlijk kwaad na de sessie. "Ik denk dat hij in die tweede ronde de pole zou hebben gepakt, want zijn snelste eerste en tweede sector, in combinatie met Albons snelste derde sector, zijn genoeg voor de pole", verklaart de voormalig strateeg van Aston Martin. "Zijn middelste sector in die ronde was zelfs zeven tienden sneller!"