Räikkönen sluit hoofdstuk af: 'Het gaat anders voelen als ik over de finishlijn kom'

door Mika Hofstra 08/12/2021 18:55

Kimi Räikkönen zal in Abu Dhabi de laatste race van zijn lange en prestigieuze Formule 1-carrière rijden. De Fin is uitgegroeid tot een waar karakter in de paddock. Met onder andere zijn droge humor en korte antwoorden wordt hij door velen gezien als een geliefd coureur. Om na 20 jaar afscheid te nemen van de sport klinkt moeilijk, maar de Alfa Romeo-coureur lijkt er niet wakker van te liggen dat hij vertrekt en gaat er 'op z'n Kimi's' mee om.

'Het is de laatste race van het seizoen, en deze keer is het ook de laatste race van mijn carrière. Maar ik denk er niet al te veel over na', meldt de Fin in een persbericht van Alfa Romeo. Hij maakte zijn debuut in 2001 en laat een behoorlijke afdruk achter in de Formule 1. Met al zijn ervaring heeft hij bijvoorbeeld de meeste Formule 1-Grand Prix-starts aller tijden achter zijn naam: 348 stuks tot dusver.

De 42-jarige legende laat niet altijd evenveel emotie zien maar beseft zich wel wat hij achter zich laat. 'Ik weet dat het anders gaat voelen zodra ik over de finishlijn kom en besef dat dit hoofdstuk uit mijn leven klaar is, maar zodra ik in die cockpit zit, zal het een race zijn als iedere andere', vertelt hij. 'Ik wil deze ervaring in de Formule 1 eindigen met een goed resultaat, voor mezelf en het team, maar ik wil ook van dit weekend genieten met mijn familie en vrienden. Zij zullen bij me zijn als ik vaarwel zeg tegen de Formule 1.'

Räikkönen, de meest recente wereldkampioen namens Ferrari

Als we het hebben over het afscheid van Räikkönen, moeten we ook hét hoogtepunt van zijn carrière erbij pakken. In 2007 werd hij wereldkampioen Formule 1 op het circuit in Interlagos en versloeg zijn concurrenten van McLaren, destijds Lewis Hamilton en Fernando Alonso, met één punt. Tot op de dag van vandaag is er geen Ferrari-coureur meer in geslaagd om de prestatie van de Fin te evenaren. Hij zal voor altijd in de geschiedenisboeken van de Formule 1 staan, in Abu Dhabi mogen we nog één keer van hem genieten.