Rosberg over vertrek uit Formule 1: 'Ik wilde een ander doel dienen'

Nico Rosberg vertrok aan het eind van 2016 uit de Formule 1 nadat hij nipt het kampioenschap van teamgenoot Lewis Hamilton wist te winnen. Nu blijkt dat de gewonnen wereldtitel niet de enige drijfveer was voor de Duitser om de koningsklasse van de autosport te verlaten, maar ook dat hij zich wilde inzetten voor een ander en groener doel dan de Formule 1.

Dat vertelt Rosberg in gesprek met The Guardian. Dit jaar heeft hij een team gelanceerd voor het nieuwe Extreme E-kampioenschap, een elektrisch off-roadkampioenschap dat naar allerlei plekken gaat over de hele wereld waar de gevolgen van klimaatverandering goed te zien zijn. Het past in het huidige denkbeeld van de eenvoudig wereldkampioen, die na zijn tijd in de Formule 1 een groenere samenleving wilde promoten.

Rosberg ziet het creëren van een meer duurzame wereld dan ook als één van de redenen dat hij uit de Formule 1 stapte: 'Ik wilde op zoek gaan naar meer zingeving aan mijn leven, ik wilde een ander doel dienen', vertelt de 35-jarige die vond dat de Formule 1 in 2016 te ver verwijderd was van de echte wereld. 'Ik zei tegen mezelf dat ik een meer dienstbaar leven wilde leiden en dat mijn projecten in het belang zouden zijn van vele mensen over de hele wereld.'

En dan past het nieuwe Extreme E goed in zijn plannen. Rosberg is trouwens niet de enige (voormalig) Formule 1-coureur die een team heeft opgezet voor het elektrische kampioenschap. Ook Jenson Button en voormalig titelrivaal Lewis Hamilton hebben een team in de klasse ingeschreven. Zo zal Button met JBXE aantreden en Hamilton met het X44-team. Dit weekend vindt het eerste evenement plaats in Saoedi-Arabië.

Daarmee blijft de rivaliteit tussen Rosberg en Hamilton van enkele jaren terug in leven. De eerstgenoemde is blij met het feit dat de twee elkaar wederom gaan tegenkomen in een raceklasse: 'Het is fantastisch dat Lewis (Hamilton, red.) nu al een project aan het bouwen is naast de Formule 1 met Extreme E. Het is ook leuk om weer de strijd met hem aan te gaan. Hij heeft zo'n groot bereik, dat zal overduidelijk een verschil maken. Het is geweldig dat hij in mijn voetsporen treedt op dit duurzame pad.'