Van der Garde wijst op dubieuze rol van Leclerc en sprak met trainer Verstappen

Verstappen deed maar vier kilometer mee in de Grand Prix in Zandvoort, maar maakte genoeg mee. In de eerste meters was hij veel beter weg dan zijn meeste rivalen. Hij leek Lewis Hamilton, Oscar Piastri, en George Russell te kunnen inhalen, totdat iedereen opeens naar links uitweek. Verstappen werd daar de dupe van, want hij had geen ruimte meer om verder naar links te gaan. Viaplay-presentatrice Amber Brantsen merkt op dat de Red Bull Racing-coureur verplicht werd tot een potje grasmaaien.

Russell was indirect de aanstichter van het moment, nadat hij heel slecht wegkwam. Piastri, Leclerc en Hamilton weken allemaal uit, maar Van der Garde ziet één van die drie coureurs wel een opvallende actie maken. "Je kunt geen kant op. Je denkt dat je een betere start hebt en je gaat naar links, maar opeens kwam Leclerc van rechts helemaal naar links", zo wijst hij op de agressieve actie van de Monegask. Leclerc stuurde naar links, terwijl Hamilton en Verstappen daar al zaten. "Daardoor werd Max op het gras geduwd."

Van der Garde denkt niet dat een straf voor een van de betrokken coureurs nodig was. "Het is gewoon een race-incident. Dat krijg je altijd als het circuit nog wat vochtig is. Sommige stukken van het circuit zijn dan droger", zo verklaart hij de zeer slechte start van Russell. Door de chaos van de uitwijkende coureurs verloor Russell alleen een plek aan Oscar Piastri.

Een paar kilometer verderop ging het helemaal verkeerd voor Verstappen en vond hij definitief zijn Waterloo, toen hij in de laatste bocht uitgleed en de muur hard raakte. "Dit was gevaarlijk", weet Van der Garde, die niet op Verstappen, maar op omstanders doelt. "Een onderdeel ging over de hekken heen en raakte bijna een van de marshals. Gelukkig is daar niks gebeurd", laat de analist zien aan de hand van de beelden.

Verstappen zelf kreeg ook een zware impact te verwerken. "Het is wel een mega-zware crash. Je rijdt vol tegen een betonnen muur met 270 of 280 kilometer per uur. Dat is wel een serieuze klap. Gelukkig is hij oké en is er niks met hem aan de hand. Ik sprak nog even met zijn trainer", zo doelt de Amsterdammer op Rupert Manwaring, die vroeger werkzaam was als trainer van Carlos Sainz, maar nu al enkele jaren Verstappen fysiek scherp houdt. "Hij zei dat alles goed is met hem."

Dat Verstappens crash uitgerekend in zijn thuisrace gebeurde, was een domper op het afscheidsfeestje in Zandvoort. "Je baalt natuurlijk wel. Hij zat er lekker in en had het hele weekend opgebouwd. Natuurlijk ging het niet fantastisch. Hij werd bij de start opzijgezet en daarna gebeurde dit." Toch zag Van der Garde zijn goede vriend ook een duidelijke fout maken. "Als rijder weet je dat je geen grip hebt op de witte lijnen en kerbstones als het nat is. Dan raak je hem zomaar kwijt."