Russell kijkt naar de FIA en haalt zijn gelijk: "Dat is voor mij voldoende"

Bij Sky Sports F1 vraagt men Russell meteen naar het gevecht met zijn teamgenoot. "Ik heb er eerlijk gezegd niet al te veel over te zeggen", aldus Russell, die er vermoedelijk van baalt dat het nauwelijks over zijn overwinning gaat. Russell richt zich in zijn analyse vooral op het moment in de eerste bocht. "De eerste bocht is altijd een uitdagende bocht om buitenom in te kunnen halen."

Russell legt uit dat de eerste bocht in combinatie gezien moet worden met de tweede bocht. "Als één bocht meteen overgaat in een andere bocht, is het heel makkelijk voor de coureur aan de buitenkant om veel later te remmen dan je normaal gesproken zou doen", zo vindt hij de actie van Antonelli niet erg bijzonder. "De coureur aan de binnenkant kan maar één lijn nemen. Ik nam mijn normale lijn richting bocht 2. Dat is eigenlijk alles wat ik erover kan zeggen."

Simon Lazenby wil weten of Mercedes dit soort scenario's vooraf al doorgenomen had. "We bespreken dit altijd, al jarenlang", vertelt de Brit, die aan zijn vijfde seizoen voor Mercedes bezig is. "De afspraak is dat we hard maar eerlijk met elkaar moeten vechten. Ik had geen verkeerde bedoelingen, maar ik ga ook niemand zomaar langslaten. We vechten allebei voor onze wereldtitel, maar het team komt altijd op de eerste plek."

"We zullen er achteraf absoluut nog over praten, maar ik weet dat het incident niet onderzocht is. Als de FIA denkt dat het prima was, is dat voor mij voldoende", maakt Russell duidelijk. De richtlijnen voor de coureurs geven Russell ook gelijk: in de eerste bocht heeft de coureur aan de binnenkant tegenwoordig het recht om de buitenste coureur geen ruimte te gunnen, tenzij die coureur met zijn spiegel voor de voorband van de binnenste coureur zit. Dit was niet het geval.

Sky Sports F1 laat het er echter niet bij zitten en vraagt door over de onderlinge strijd. "Om eerlijk te zijn richt ik me er puur op om poleposition te pakken in de hoofdkwalificatie. We moeten wel met elkaar praten. Het is onvermijdelijk als beide coureurs meestal eerste en tweede staan, dat je spannende gevechten krijgt. We hebben wel respect voor elkaar. Het is nooit de bedoeling om elkaar te raken."

"Het feit dat we allebei hier staan en in de top drie gefinisht zijn, laat zien dat het niet veel voorstelt", zo probeert Russell de controverse achter zich te laten. Hij geeft wel toe dat Mercedes ook eerste en tweede had kunnen eindigen. Dat het gevecht breed wordt uitgemeten door Sky Sports F1 heeft er ook veel mee te maken dat Antonelli via de boordradio wel meerdere keren zijn onvrede deelde.

Russell geeft toe dat het hem wel goed uitkwam dat Norris de tweede plek overnam. "Het was lastig voor Lando om me in te halen. Voor mij was het dus wel een fijne buffer, want ik had er vertrouwen in dat Kimi sneller zou zijn. Het is lastig om die topauto's in te halen. Lando had ook nieuwe banden en wij hadden dat niet. We weten dat de kans op regen groot is, maar we hebben onze nieuwe banden toch voor morgen bewaard", zo maakt hij zich weinig zorgen over McLaren.

De recente vormcrisis van Russell stelt volgens de titelkandidaat zelf ook weinig voor. "Dit betekent meer voor jullie dan voor mij", lacht hij. "Ik ging dit weekend net zo in als elk ander weekend. Ik weet dat ik het lastig heb op circuits als Miami. Later dit seizoen komen er nog een paar van dat soort circuits. Dat is al mijn hele carrière zo, maar niemand heeft dat opgemerkt. Als je niet voor de zeges strijdt, valt niemand dat op. Voor mij stelde het weinig voor", concludeert de coureur, die dus al inzet op verschillende andere zwakke weekenden.