Russell voelt vertrouwen van Mercedes: 'In de top zijn er geen excuses'

'Ik heb iets van reserve gehouden', vertelt Russel tegen Motorsport.com over zijn eerste kennismaking met een Grand Prix-weekend. Op Interlagos mocht de jonge Brit de eerste vrije training voor de Braziliaanse Grand Prix rijden voor het team van Force India. 'Ik kende de baan niet, ik kende het team niet en ik kende de auto niet. Daarom ben ik best tevreden over mijn prestatie.'

Tevreden is Mercedes ook over de jongeling die samen met Pascal Wehrlein is benoemd tot reservecoureur. Het team zocht en vond een bijzonder competitief stoeltje voor Russell in de Formule 2, bij ART. 'Het doel is kampioen worden', is Russell duidelijk. 'Mercedes heeft er vertrouwen in dat dat kan bij ART. Het rookie-zijn is geen excuses. Lewis Hamilton was ook rookie toen hij zijn GP2-titel won.'

De naam van zijn grote voorbeeld is gevallen. Russell spiegelt zich graag aan viervoudig wereldkampioen die het jaar na zijn GP2-titel doorstroomde naar de Formule 1 en weer een jaar later de wereldtitel voor het eerst op zijn naam schreef. 'Je zag hoe Hamilton debuteerde naast Alonso in de Formule 1', zegt Russell. 'Dat is topniveau. In de top zijn geen excuses.' (fotocredit: Mercedes AMG F1 Team)