Schumacher weet niet van opgeven: 'Mijn gedachten zitten constant bij de Formule 1'

Schumacher kende geen geweldige eerste campagne in de hoofdklasse. De Duitser reed regelmatig schade en kreeg vaak via de media kritiek van toenmalig teambaas Günther Steiner. Voor het 2023-seizoen besloot de Amerikaanse renstal Nico Hülkenberg te halen als vervanger en was het afgelopen voor Schumacher. ‘We wachten en we zien wel’, zegt de coureur als hij in een interview met Divebomb gevraagd wordt naar mogelijkheden voor een terugkeer in de Formule 1.

De Duitser acht zichzelf niet kansloos, zeker niet nu er nog meerdere stoeltjes te vergeven zijn. Onder de teams met nog niet gevulde stoeltjes zitten onder andere Alpine, het team waarvoor hij nu in het WEC rijdt, en het team dat vanaf 2026 Audi zal heten en Hülkenberg al als één van de coureurs heeft aangekondigd. ‘Alles ligt momenteel open in de Formule 1’, weet Schumacher. ‘In principe zijn er nog drie of vier teams die sowieso een leeg stoeltje hebben.’

Carlos Sainz was lang degene waarop meerdere teams wachtten, maar nu hij heeft getekend bij Williams kunnen de andere teams hun zoektocht naar een coureur vervolgen. ‘Veel teams voelen geen druk om een beslissing te maken’, benadrukt de coureur die nu vooral actief is in endurance races. Dat kan zowel voordelig als nadelig uitpakken voor Schumacher. ‘Maar de Formule 1 heeft altijd prioriteit in alles wat ik doe’, geeft hij eerlijk toe. ‘Zo lang het nog geen officieel gesloten deur is voor mij, zal ik wachten en daarop focussen’, aldus de reservecoureur van Mercedes.

Schumacher geniet enorm van het racen in het WEC en ziet dat het voor steeds meer coureurs een optie wordt. ‘Ik hoor dat er veel interesse is’, geeft hij aan. ‘Veel coureurs die geen kans krijgen in de Formule 1 of juist weg moesten uit de Formule 1’, noemt hij als categorie die bijzonder veel interesse toont in het kampioenschap. ‘Ik denk dat WEC een goede optie is geworden naast de Formule 1’, aldus de Duitser. Toch houdt Schumacher vast aan zijn droom. ‘Ik heb genoten van mijn tijd hier, maar voor mij is niets beter dan de Formule 1’, blijft hij volhouden. ‘Mijn gedachten zitten constant bij de Formule 1 en dat is hetgeen ik echt wil doen’, benadrukt hij nog maar eens.

Momenteel heeft zowel de Formule 1 als WEC geen race in Duitsland, maar ook op dit vlak blijft de jonge Schumacher hoop koesteren. ‘Volgens mij proberen ze terug te komen naar Duitsland’, vertelt de voormalig Haas-coureur. ‘Uiteraard is het een beetje lastig nu met alles wat er gebeurt’, verwijst hij naar de nieuwe regelgeving die in 2026 in zal gaan. ‘Maar hopelijk zal Duitsland bereid zijn de Formule 1 weer terug te halen naar het land met de nieuwe generatie auto’s’, droomt Schumacher alvast. ‘Dat zou geweldig zijn’, sluit hij af.